Памятник Управлению специальных операций

Недалеко от штаб-квартиры MI6, Секретной разведывательной службы Британии, стоит небольшой памятник, увенчанный бронзовым бюстом молодой женщины с дерзким взглядом. В городе, полном памятников, этот довольно скромный мемориал часто не замечают, ведь он почти не привлекает к себе внимания.

За этим памятником скрывается волнующая история о героизме мужчин и женщин, которые были секретными агентами и рисковали жизнью ради победы над нацистами во Второй мировой войне. Одной из таких женщин была Виолетта Шабо, погибшая на поле боя в борьбе с фашистами.

Шабо родилась в 1921 году в Париже и выросла в Лондоне во времена Великой депрессии. В начале Второй мировой войны она вступила в Женскую сухопутную армию и Вспомогательную территориальную службу, где познакомилась с будущим мужем, солдатом корпуса Свободной Франции, и родила дочь. Позже мужа Шабо призвали в Северную Африку, где он погиб в сражении при Эль-Аламейне. Этот факт побудил Шабо присоединиться к Управлению специальных операций (УСО).

Благодаря свободному владению французским языком, Шабо считалась ценным кадром для разведывательных операций военного времени и прошла тщательную подготовку в качестве полевого агента. Её учили всему: от участия в шпионских и разведывательных миссиях до эффективного применения навыков саботажа, оружия и взрывчатых веществ в партизанской войне. В 1944 году она отправилась в оккупированную нацистами Францию, чтобы собрать данные о местных военных заводах. Была надежда, что любая информация, полученная из тыла врага, значительно улучшит стратегические бомбардировки союзников и выиграет для Британии драгоценное время. Однако операция пошла не по плану. Гестапо захватило и допросило британскую разведчицу, которая под пытками раскрыла секретную информацию.

Когда миссия провалилась, Шабо с командой были вынуждены вернуться в Англию на самолёте-разведчике Королевских ВВС, прежде чем эсэсовцы смогли бы их выследить. Во время побега самолет чуть не сбили несколькими нацистскими зенитными орудиями, но, к счастью, он сумел добраться до Англии.

Только спустя два месяца Шабо вернулась на поле боя для выполнения своей второй миссии, где она взаимодействовала с группой партизан Французского Сопротивления и руководила операциями по подрыву немецких коммуникационных линий. Эта миссия имела стратегическое значение для союзных войск, поскольку её целью было отсрочить нацистский военный ответ на высадку десанта в Нормандии, которая тогда была неизбежна. Под покровом темноты Шабо вместе с двумя шпионами спрыгнули с парашютом в тыл врага и вошли в контакт с местным движением Сопротивления, но сразу стало ясно, что УСО сильно переоценило возможности партизан.

Было решено, что Шабо нужно перейти в южное подразделение Сопротивления, и она сразу же отправилась в путь. Но из-за плохой разведки партизан группа не знала, что рядом находится отряд СС. Более того, стремление Сопротивления использовать для передвижения автомобили вызвало подозрения у немецких войск. Когда машину остановили на блокпосту, шпионы поняли, что попались в ловушку. Они бежали в близлежащие поля, преследуемые солдатами по горячим следам.

Шабо подвернула ногу и, не в силах бежать, побуждала остальных скрыться в безопасном месте, а сама в это время стреляла в немцев из-за яблони. Проявив невероятную храбрость, она более получаса отстреливалась от преследователей из пистолета-пулемёта «Стэн», застрелив нацистского капрала и ранив нескольких немецких солдат, что позволило её команде сбежать. В конце концов у неё закончились патроны, и прежде чем она смогла покончить с собой таблеткой цианида, её схватили и увезли на допрос в СС.

Немецкий офицер, очевидно, был настолько впечатлён храбростью Шабо, что поздравил её и вложил ей в рот одну из своих сигарет, предложив закурить. Шабо плюнула ему в лицо, требуя развязать ей руки, чтобы она могла выкурить свою сигарету. Её допрашивали четыре часа, в течение которых она подвергалась ужасным пыткам и сексуальному насилию, прежде чем отправиться поездом в концентрационный лагерь Равенсбрюк.

В Равенсбрюке Шабо стойко переносила нечеловеческие условия и тяжёлый физический труд и даже поддерживала боевой дух других заключённых борцов Сопротивления, начав организовывать побег из лагеря. В феврале 1945 года немцы узнали о её планах и расстреляли Шабо. Она прожила всего 23 года, но проявила огромную храбрость в своей преданности делу победы над фашизмом.

Полезно знать

Памятник находится на набережной Альберта, через дорогу от Ламбетского дворца и недалеко от здания Секретной разведывательной службы MI6. Если вы хотите узнать больше об УСО, Виолетте Шабо, а также о шпионаже и операциях Сопротивления во время Второй мировой войны, посетите Имперский военный музей Лондона.