Королевский ботанический сад  

Королевский ботанический сад Мадрида, основанный по указу короля Фердинанда IV, - это природное чудо возрастом более 250 лет, занимающее территорию в 8 гектаров в самом центре испанской столицы.

На своё нынешнее место сад был перевезён в 1781 году, где и расположился в стенах, спроектированных той же группой архитекторов, что работала над музеем Прадо. Изначально на его территории произрастало более 2 000 растений, собранных со всего Пиренейского полуострова военным врачом и ботаником Хосе Кером. Удивительным образом пережив столетия гражданских и международных войн, коллекция сада расширилась до более чем 90 000 цветов и растений (не считая его гербария, насчитывающего свыше миллиона экземпляров) и приблизительно 1 500 деревьев.

Первоначально ботанический сад был спроектирован в соответствии с популярной в те времена классификацией Линнея, согласно которой образцы упорядочивались по отдельным террасам. Сегодня же его обширная территория перестроена более логичным способом.

В настоящее время Королевский ботанический сад разделён на семь открытых садов и пять оранжерей. Каждый из этих участков логически упорядочен по теме, содержимому и происхождению растений. Из основных достопримечательностей здесь можно выделить Терраса-де-лос-Куадрос (Terraza de los Cuadros) с японским садом и серией расположенных вокруг фонтана клумб с лекарственными, ароматическими и фруктовыми растениями, а также романтический сад в английском стиле, усаженный пышными деревьями и кустарниками. Среди буйной растительности притаилась красивая и загадочная стела каталонского скульптора Фредерико Мареса, на которой изображены иберийские девушки, укрощающие дикого жеребца.

Однако самой впечатляющей, пожалуй, является одна из оранжерей Королевского ботанического сада, в которой воссоздан климат пустыни. Это одно из немногих мест, где посетители могут побывать в настоящей пустыне, не покидая континентальную Европу.