Маяк Ратлин-Уэст

Суда вдоль Ратлина, единственного развитого острова у побережья Северной Ирландии, направляют три маяка, но Ратлин-Уэст (западный) — единственный перевёрнутый маяк на всём Изумрудном острове. Построенный прямо на скале в 1912 году и официально введённый в эксплуатацию в 1919 году, он считается одной из самых необычных достопримечательностей острова, который также может похвастаться своей средневековой историей и одной из крупнейших колоний морских птиц в Соединённом Королевстве.

Красный керосиновый фонарь расположен у основания маяка, а не на его вершине. Это нужно, чтобы свет пробивался сквозь низко стелющийся туман, окутывающий остров. До 1983 года маяк обслуживался смотрителями, после чего был автоматизирован. Сегодня маяк работает от электричества и включается как ночью, так и днём при плохой видимости.

Когда-то на маяке также стоял наутофон, известный как «Ратлинский бык», сигнал которого раздавался на 30 км вокруг. Он был введён в действие в 1925 году и давал по четыре гудка продолжительностью 1,5 секунды с интервалом в 60 секунд. После 70 лет службы в 1995 году наутофон был выведен из эксплуатации.

Но маяк Ратлин-Уэст, отметивший своё столетие весной 2019 года, — не единственная достопримечательность острова. На Ратлине обитает более 250 000 морских птиц, в том числе глупыши, кайры, гагарки и тупики, которые слетаются сюда для гнездования. Таким образом, маяк также является Центром морских птиц Ратлин-Уэст-Лайт, морским музеем, в котором проводятся образовательные выставки, посвящённые впечатляющим популяциям пернатых. Центр находится в ведении Королевского общества защиты птиц.

Остров Ратлин, расположенный всего в 17 км от оконечности полуострова Кинтайр на юго-западном побережье Шотландии, когда-то был убежищем знаменитого короля Шотландии Роберта Брюса. Изгнанный после поражения в битве с англичанами в 1306 году, Роберт Брюс спрятался в небольшой пещере на Ратлине, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. Уставший от войны король подумывал о том, чтобы отказаться от борьбы за независимость Шотландии, пока не заметил маленького паучка, который усердно плёл паутину. Легенда гласит, что шотландский король наблюдал, как паук шесть раз безуспешно пытался прикрепить свою паутину к скале. Столько же раз Роберт Брюс безуспешно пытался привести Шотландию к победе. Тогда он заключил сделку с самим собой: если паук потерпит неудачу в седьмой раз, он тоже откажется от борьбы. Излишне говорить, что с седьмой попытки паук наконец прикрепил свою паутину, и король Роберт вернулся домой, чтобы сразиться — и победить — в решающей битве при Баннокбёрне в 1314 году, что помогло Шотландии обрести независимость в 1328 году.

Полезно знать

Маяк Ратлин-Уэст открыт с 11:00 до 16:00 в апреле, с 10:00 до 17:00 с мая по август и с 11:00 до 16:00 в сентябре. С 15 сентября маяк закрывается до апреля. Билеты можно приобрести не позднее, чем за час до закрытия. Стоимость посещения — £5 для взрослых и £2,5 для детей.