Лес колчанных деревьев

Поскольку эти шаткие растения предпочитают расти почти исключительно на поверхности средних и крупных долеритовых скал, они обычно разбросаны на больших расстояниях друг от друга. Однако в небольшом каменистом кармане за пределами Китмансхупа можно увидеть нехарактерный для них довольно густой лес. Это практически единственное подобное природное место в мире.

Несмотря на своё название, колчанное дерево (Aloidendron dichotomum) вовсе не является деревом. Это один из видов алоэ, способный достигать высоты более 9 м. Древесный лес колчанных деревьев, объявленный 1 июня 1995 года национальным памятником Намибии, с 1990 года находится в частной собственности Коени и Ингрид Нолте. Семейная пара владеет фермой и гостевым домом рядом с лесом и пускает туристов гулять по территории, иногда предлагая ночную экскурсию.

Все деревья в лесу выросли и размножаются естественным путём. Вы увидите как молодые растения, пробивающиеся из расщелин скал, так и самые старые экземпляры возрастом 200-300 лет. Необычная микроэкосистема, которую создаёт этот лес, привлекает множество животных и птиц. Особенно примечательна популяция капских даманов, которых туристы почти наверняка увидят (или услышат), снующими среди камней.

Колчанное дерево (алоэ дихотомическое), помимо того, что достойно восхищения таким необычным видом, имеет большое культурное значение. Это национальный символ Намибии, который изображается на местных монетах и на популярных эмблемах. Корни растения используются в народной медицине для лечения астмы и туберкулёза. Название «колчанное дерево» пошло от слова Kokerboom на африкаанс, что является отсылкой к практике бушменов изготавливать из трубчатых ветвей колчаны для своих стрел (choje на языке бушменов).

С научной точки зрения эти деревья не менее завораживающие. Их кора покрыта белым порошкообразным веществом, которое отражает солнечные лучи. Растениям также присуще редкое в ботанике явление, известное как самоампутация: они сбрасывают больные ветки, чтобы предотвратить дальнейшее распространение инфекций и удалить лишние участки во время засухи.

Полезно знать

Лес колчанных деревьев - безопасное место для пеших прогулок. Лучшее время для посещения - июни и июль, когда деревья цветут. Но имейте в виду, что здесь местность скалистая. Лучше всего надеть сапоги или, по крайней мере, закрытую обувь. Передвигайтесь осторожно, смотрите под ноги и остерегайтесь змей. Не забудьте и про сильную жару днём. Нанесите на кожу солнцезащитный крем, наденьте шляпу и возьмите с собой воду, чтобы не получить тепловой удар и солнечные ожоги.