Парк «Ливанские кедры»

Нэшвиллский бассейн в центре штата Теннесси представляет собой низменную известняковую равнину – остатки древнего ордовикского моря, изрытые карстовыми воронками и пещерами. Почва здесь часто очень тонкая и во многих местах полностью разрушена эрозией, обнажившей каменные плиты и груды гравия, которые теперь напоминают заброшенные парковки.

Несмотря на жаркий и сухой климат этих пустынных мест, здесь сложилась уникальная экосистема, названная «кедровой поляной» из-за преобладания очень выносливого красного кедра, который на самом деле является разновидностью можжевельника.

Кедровые поляны представляют собой градиент экологических зон: от голых известняковых скал, где процветают только лишайники, мхи и цианобактерии, засушливых ксерических земель с кустарниками и низкорослыми травянистыми растениями, до открытой саванны, где доминируют красные кедры.

Кедровые поляны — среда обитания редких эндемичных растений, таких как эхинацея теннессийская и многих других. Поначалу европейские поселенцы игнорировали кедровые поляны, поскольку они не подходили для ведения сельского хозяйства и потому остались практически нетронутыми. Однако сегодня рост и развитие городов в районе Нэшвилла стали серьёзной угрозой для редких экосистем. Чтобы защитить поляны, Департамент окружающей среды и охраны природы Теннесси официально объявил многие из них парками штата и заповедными природными зонами.

Одно из крупнейших подобных мест — парк штата «Ливанские кедры», расположенный на территории одноимённого леса. Этот лесной массив был назван так ранними европейскими поселенцами за его предполагаемое сходство с библейскими кедровыми лесами древнего Ливана, которые, по легенде, царь Соломон использовал для строительства Иерусалимского храма. Кроме многочисленных полян, в парке встречаются обширные участки дубово-гикориевого леса, а также множество карстовых известняковых образований, таких как воронки и несколько небольших пещер. Именно здесь учёные впервые признали кедровые поляны отдельной и редкой экосистемой.

Полезно знать

Помимо пешеходных троп, в парке есть более сотни кемпингов, несколько зон для пикников, домик для проведения собраний и небольшой музей естественной истории.