Заповедник перелётных птиц острова Принс Леопольд

Известняковые скалы, простирающиеся почти на 290 м ввысь, возвышаются над канадским проливом Ланкастер на острове Принс Леопольд. Хотя на этом клочке земли некогда были найдены следы инуитских поселений, разбросанных по арктической территории, люди здесь больше не живут. Но остров далеко не заброшен: эти высокие скалы служат летним курортом для более чем 400 000 особей гнездящихся птиц.

Заповедник перелётных птиц острова Принс Леопольд является одним из наиболее важных в Канаде мест изучения арктических колоний морских птиц. Учёные используют небольшой остров с плоским ландшафтом для наблюдения за морскими птицами с 1975 года, что делает его надёжным источником ключевых данных о количестве птиц и их видовом разнообразии.

С конца мая до середины сентября более 200 000 пар птиц используют известняковые скалы для откладывания яиц и выращивания молодняка. Здесь гнездится 6% канадской популяции толстоклювой кайры, которая насчитывает около 100 000 гнездящихся пар. Около 29 000 пар обыкновенной моевки, что составляют 16% общей популяции этого вида в Канаде, перелетают сюда на лето, укрываясь на стене из скал. Значительное количество глупышей и обыкновенных чистиков также ежегодно мигрируют на остров.

У острова можно встретить и других представителей фауны. Известно, что в окружающих остров водах плавают белуги, нарвалы и моржи, а под скалами в поисках зазевавшихся птиц ходят белые медведи.