«Преконтинент-2»

«Преконтинент-2» («Коншельф-2») — последнее видимое напоминание о группе из трёх французских подводных обитаемых станций, построенных в 1962-1965 годах. Проект был разработан всемирно известным пионером океанографии Жаком-Ивом Кусто. Подводная «деревня» должна была служить доказательством того, что люди могут жить под водой на увеличивающихся глубинах без перерыва в течение длительных периодов времени.

Обитаемые подводные станции должны были использоваться для наблюдения за подводным миром и проведением исследований для нефтяной промышленности, которая финансировала проект. Проект был назван французским словом «Преконтинент» («précontinent»), обозначающим континентальный шельф, литосферные плиты, находящиеся в океане.

«Преконтинент-1» был расположен в Балеарском море у побережья от Марселя и стал первой обитаемой подводной станцией в мире. Проект завершили в сентябре 1962 года, за два года до ввода американского проекта «Sealab». Два акванавта, Альбер Фалько и Клод Уэсли, жили в подводной обитаемой станции, представлявшей собой пятиметровый стальной цилиндр, названный «Диоген». Данное жилище было закреплено на глубине 11 м под поверхностью воды и питалось сжатым воздухом. Горячая вода поступала по пластиковой трубе с корабля, а еда — в герметичных контейнерах.

«Интерьер» составляли инфракрасные лампы, используемые в качестве обогревателей, проигрыватель, радио, три телефона, система видеонаблюдения, библиотека, телевизор и кровать. В нижней части подводной обитаемой станции находился воздушный шлюз, который позволял двум мужчинам выходить в океан. У входа в станцию Фалько и Уэсли построили огороженные загоны для рыб и изучали их поведение, а также проводили измерения для топографических подводных карт.

Год спустя, примерно в 35 км к северо-востоку от Шааб Руми (по-арабски «Римский риф») у побережья Порт-Судана был запущен «Преконтинент II». «Дом-морская звезда» просуществовал четыре недели. В нем находилась группа океанографов, а также мадам Кусто и попугай Клод, который должен был предупредить акванавтов о возможном изменении в давлении воздуха.

Помимо основной конструкции под воду была спущена вторая обитаемая подводная станция проекта «Преконтинент-2» — «Глубокая кабина», меньшая версия ангара, использовавшегося в «Преконтинент-1». Она была установлена ещё глубже в море — на глубине 27 м. Были построены дополнительные вспомогательные сооружения, включая навес для инструментов и заполненный воздухом ангар с небольшой подводной лодкой для двух человек «Hydrojet Saucer DS-2», которая была оснащена тремя передвижными наружными фонарями, двумя камерами, радиоприемником, магнитофоном и передвижным манипулятором.

Цель миссии заключалась в том, чтобы наблюдать за морской фауной, собирать образцы рыб и других организмов для выставки и последующего изучения в Океанографическом музее в Монако. Жак-Ив Кусто также хотел доказать, что более практично устанавливать морские буровые установки на дне океана, нежели размещать их над водой, а также доказать существование богатых залежей минералов вокруг континентальных шельфов.

Предполагалось, что проект «Преконтинент-3» стартует 17 сентября 1965 года. На этот раз подводная обитаемая станция представляла собой купол, построенный на платформе с использованием значительно улучшенной технологии. В нем свободно расположилось бы несколько акванавтов, в том числе, сам Жак-Ив Кусто. Однако запуск проекта столкнулся с проблемами. Подводная станция уже была доставлена к месту погружения, опечатана, и в ней было создано необходимое давление, когда погода испортилась. «Ангар», в котором акванавты находились под давлением, привезли обратно в гавань, ожидая смены погоды. Четыре дня спустя проект был запущен у побережья Монако, недалеко от маяка Кап-Ферра, а обитаемая станция была закреплена на глубине 100 м. Проект длился 22 дня, и его миссия заключалась в изучении возможностей реализации инициатив по добыче нефти — например, как собрать буровую головку под водой.

Это была последняя миссия серии «Преконтинент», хотя всего их было запланировано шесть. Жак-Ив Кусто передумал и решил, что больше не хочет участвовать в исследованиях для нефтяной промышленности. Вместо этого он посвятил свою карьеру изучению и защите мировых океанов.

Из трёх миссий «Преконтинент» только подводная обитаемая станция проекта «Преконтинент-2» до сих пор остается под водой. Она стала местом проведения множества дайв-туров из Судана и Египта. В бывшем месте обитания акванавтов вы можете найти остатки сарая для инструментов, покрытые коралловыми наростами, и клетки для рыб, покрытые губками. Чуть глубже находятся клетки для акул, усеянные кораллами и ракообразными, и ангар, который всё ещё стоит на якоре на дне океана, заполненный воздухом, и в него до сих пор можно попасть.

Полезно знать

Дайвинг-туры можно забронировать на различных сайтах в Интернете.