Пойнт-Робертс

Согласно Конвенции 1818 года между Великобританией и США, заключённой после Англо-Американской войны 1812 года, двум странам предстояло выполнить сложную задачу: определить границу между Канадой и США. Стремясь избежать разногласий и путаницы, две страны пришли к более простому решению: провести границу по 49-й параллели.

Конечно, с этим решением возникло множество проблем, включая тот факт, что остров Ванкувер был разделён воображаемой линией надвое. Спор о том, должна ли широтная линия делить остров надвое или её следует проигнорировать, отдав весь остров Канаде, был известен как «спор о границе Орегона». В 1846 году президент Джеймс Полк предложил разделить остров Ванкувер на две страны, выделив Америке больше земель, но британцы немедленно отвергли это предложение. В конце концов, британцы и американцы пришли к согласию отдать весь остров Ванкувер Канаде, а архипелаг Сан-Хуан — Соединённым Штатам.

Казалось бы, проблема была решена. Но это не совсем так. Из-за ограниченных в те времена знаний о географии региона, оставался один участок суши, который американцы и британцы не заметили: полуостров Цавассен.

В то время об этом полуострове даже не знали, но когда его обнаружили, было уже слишком поздно. Соглашение между странами случайно отрезало крошечный кусочек Канады и передало его США.

Сегодня на оконечности полуострова находится небольшой американский городок Пойнт-Робертс, штат Вашингтон. Единственный сухопутный маршрут из Пойнт-Робертса пролегает через Канаду. В этом городе с населением более тысячи человек есть клиника, полицейский участок, пожарная часть, библиотека, пристань для яхт и начальная школа.

Из-за этой географической особенности город живёт по своему необычному укладу. Ежедневно канадцы из северной части полуострова пересекают границу, чтобы купить продукты и бензин, которые в США примерно на треть дешевле. Говорят, что канадцы также приезжают сюда за бургерами средней прожарки, о которых в Ванкувере и слыхом не слыхивали из-за строгих канадских санитарных норм. Пойнт-Робертс также считается необычайно безопасным городом: благодаря охране границ уровень преступности здесь более чем в три раза ниже, чем в Вашингтоне в целом.

Несмотря на все эти забавные качества, создаётся впечатление, что поддерживать в рабочем состоянии этот географически изолированный город чрезвычайно сложно. Округ, к которому он относится, не спешит обеспечивать его надлежащей инфраструктурой, учитывая, что на установку одного уличного фонаря ушло два года. Бизнес развивается медленно, за исключением летнего периода, когда в Пойнт-Робертс приезжают на отдых канадцы. Здесь нет обувного магазина, ветеринара и стоматолога. Также нет ни средней, ни старшей школы. Чтобы получить доступ к этим услугам, необходимо пересечь канадскую границу в Цавассене, проехать по кругу до Уайт-Рока (Канада) и, наконец, пересечь американскую границу в Блейне, штат Вашингтон. Эта поездка занимает 40 минут туда и 40 минут обратно, и для этого необходимо четыре раза пересечь границу. Местные учащиеся садятся в автобус до средней школы в Блейне уже в 6:25 утра, то есть в основном до восхода солнца.

Несмотря на все плюсы и минусы, существование подобных мест впечатляет. Этот город почти такой же канадский, как и американский, и в гавани, где подавляющее большинство яхт и лодок принадлежат канадцам, развеваются флаги с кленовым листком. Он появился случайно, по глупости, по ошибке, которая так и не была исправлена. Однако этот случай показал, как люди смогли адаптироваться, превратив странный географический эксклав в пригодный для жизни дом.