Мемориал в память о Манчестерской бойне

Мемориал в память о Манчестерской бойне установлен в честь погибших и пострадавших на митинге 16 августа 1819 года. Памятник был открыт незадолго до 200-летия со дня трагедии.

В то время, когда случились эти события, страна переживала экономическую депрессию. Кризис стал следствием Наполеоновских войн, которые велись за 4 года до бойни. Отмечался высокий уровень безработицы, а зарплаты рабочих, занятых в текстильной промышленности, сократились наполовину. Кроме того, так называемыми хлебными законами были установлены пошлины на импортное зерно. Это, в свою очередь, привело к росту цен на продукты и голоду.

Тогда внимание жителей Манчестера и близлежащих населённых пунктов привлекло растущее реформаторское движение. Оно добивалось того, чтобы манчестерцы были не только шире представлены в парламенте страны, но и получили право голосовать.

В понедельник, 16 августа 1819 года, свыше 60 000 человек собрались на площади Святого Петра, чтобы послушать речь Генри Ханта, харизматичного основоположника радикального движения в среде рабочего класса. Приезжали жители городов и деревень, расположенных в окрестностях Манчестера. В течение нескольких часов площадь наполнялась демонстрантами, которые шли с транспарантами под лозунгами «Всеобщее избирательное право» и «Свобода и братство». Желая, чтобы их уважали и считали законопослушными гражданами, участники митинга одели свои лучшие воскресные наряды.

Митинг был мирным, но количество протестующих вызвало беспокойство местной власти. По периметру площади были развёрнуты конные отряды Манчестера и Салфорда. Они двинулись, чтобы арестовать Ханта, едва он только начал своё выступление с трибуны. События быстро вышли из-под контроля. Конница обнажила свои сабли, чтобы использовать их против безоружных демонстрантов. Участников митинга на небольшой площади было слишком много, а значит у протестующих не было возможности спастись. Число пострадавших достигло 600 человек. Среди участников митинга были и жертвы. От 15 до 20 человек погибли прямо на площади и впоследствии от ранений.

Попытка скрыть трагедию провалилась. События того дня вызвали гнев по всей стране. Манчестерскую бойню в Англии называют резнёй при Петерлоо, что издевательски созвучно битве при Ватерлоо. Власти так и не оправились от негативного влияния этой катастрофы на их репутацию, ведь в трагедии пострадали женщины и дети. Проведение реформ стало неизбежным.

Долгое время о бойне напоминала лишь синяя табличка на фасаде отеля Рэдиссон (бывший Зал свободной торговли), но она не отражала всей полноты трагедии 1819 года. В 2007 году её заменили более подходящей красной мемориальной доской.

Теперь же совсем рядом с местом тех событий располагается мемориал в память о погибших. Установка комплекса стала результатом 10-летней лоббистской кампании. Стоимость его строительства составила 1 млн евро. В качестве дизайна мемориала выбрана работа художника Джереми Деллера.

Комплекс состоит из сужающихся концентрических кругов, каждый из которых украшен символами той или иной отрасли промышленности, а по их краям начертаны как названия городов и деревень, откуда пришли участники митинга, так и имена погибших. На центральном круге записана информация о других исторических бойнях, а расположенные рядом символические стрелы указывают на места, где они происходили.

Полезно знать

Мемориал расположен на площади перед Центральным конференц-комплексом Манчестера на пересечении Уиндмилл-стрит и Лоуэр Мосли-стрит. В настоящее время решается вопрос по обеспечению доступа к вершине мемориала.