Туннель в вечной мерзлоте

Почти четверть суши Северного полушария покрыта вечной мерзлотой и около трети из этой четверти приходится на западную часть Северной Америки, то есть на Аляску. К таким территориям относится и район города Фэрбанкса, где Инженерный корпус армии США в сотрудничестве с Исследовательской и инженерной лабораторией холодных регионов прорыл в мерзлоте огромный туннель.

Длина туннеля составляет около 110 м, ширина достигает 5 м, а высота варьируется от 2 до 2,5 м. Он богат замороженными останками животных и остатками растений, всевозможными окаменелостями и слоями замороженного ила, песка, гравия и коренных пород. Пространство состоит из штольни (умное слово, означающее выход из туннеля на поверхность) и гезенка (ещё более умное слово, обозначающее сам туннель).

Этот инженерный подвиг был совершён в начале 1960-х годов. Туннель создавался как своего рода тренировочный полигон для исследований вечной мерзлоты и связанных с ней процессов. В конце 1960-х годов Горное управление использовало его для изучения особенностей проведения различных работ в условиях оледенения. В итоге, туннель доказал свою ценность как научная лаборатория, став важным наглядным пособием, рассказывающим о том, как окаменелости и отложения накапливались на протяжении эпох и каким преобразованиям подвергались эти слои под воздействием изменения климата.

Вечная мерзлота — это просто замёрзшее состояние земли, не обязательно ледяное в обычном понимании этого слова. Она определяется температурой, а не содержанием воды, поэтому, если земля — будь то камень, торф, песок или речные отложения — имеет 0°C или ниже, мы можем говорить о вечной мерзлоте.

Воздействие на почву, вызванное прокладкой туннеля, поставило перед Корпусом и Исследовательской лабораторией сложную инженерную задачу: как сохранить мерзлоту от воздействия тёплого наружного воздуха. Проблема была решена. Зимой за поддержание температуры отвечает специальная система отвода воздуха, а летом — мощный кондиционер.

Полезно знать

Туннель не доступен для посещений.