Музей Пембер

В течение почти пятидесяти лет, с 1924 по 1971 год, о втором этаже библиотеки Грэнвилла ходили слухи и легенды.

Иногда добрая библиотекарша позволяла любознательному ребёнку на цыпочках подняться по величественной деревянной лестнице и войти в таинственную дверь на втором этаже. В комнате было пыльно, темно и пахло нафталином. Это мрачное помещение было до отказа набито животными со всего мира. Тысячи стеклянных глаз отражали слабый свет, проникавший внутрь. Эта покрытая паутиной коллекция, ставшая порталом в прошлое, осталась почти такой же, какой была в 1909 году.

Сегодня Музей Пембер открыт для широкой публики, но, к счастью, в плане эстетики он не сильно изменился. Он по-прежнему во многом напоминает викторианский музей естественной истории, как и задумывал его создатель Франклин Пембер. Пембер родился в Саут-Грэнвилле, штат Нью-Йорк, в 1841 году в семье зажиточных фермеров. Он начал собирать экспонаты, когда ему был всего 21 год, став одним из первых коллекционеров природных образцов. Однако большой личный и финансовый успех пришёл к Пемберу после того, как он встретил Эллен Вуд и женился на ней в возрасте 27 лет.

Эллен и Франклин Пембер были своего рода влиятельной парой Викторианской эпохи, и на протяжении всей их жизни их супружество славилось близостью и любовью. Вместе они начали строить небольшую империю, основанную на мире природы. Франклин сколотил большую часть своего состояния не благодаря фермерству, а благодаря торговле мехом и шкурами животных. По мере того как богатство Пемберов росло, они ездили по всему миру, где Франклин постоянно охотился и собирал всё больше природных образцов.

В конце концов семья профинансировала строительство библиотеки Грэнвилла, в которой должен был разместиться их музей. В 1909 году пара собрала все свои экспонаты и открыла Музей Пембер. Сегодня коллекция представлена почти в том же виде, что и сотню лет назад, — викторианский максимализм в лучшем его проявлении. К сожалению, вскоре после смерти Пемберов (супруги умерли с разницей в несколько недель) в 1924 году музей пришёл в запустение и был закрыт.

Он был возрождён в 1970-х годах сообществом Грэнвилла и работает до сих пор. Когда проходишь по музею, повсюду ощущается присутствие Франклина Пембера. Он лично обустраивал помещение и изготавливал чучела, в которых прослеживается его мастерство и очевидная любовь к естественной истории.