Церковь Санта-Мария-дель-Пополо

Средневековая римская церковь Санта-Мария-дель-Пополо (Basilica di Santa Maria del Popolo), которую часто упускают из виду туристы, содержит замечательную коллекцию работ мастеров эпохи Возрождения и барокко. Боковые нефы храма заполнены погребальным искусством, а на полу церкви выложено множество надгробий, хотя многие из них стёрлись и теперь неразборчивы из-за того, что по ним веками ходили люди.

Церковь возведена во второй половине XV века на месте романской капеллы, датируемой 1099 годом. В эпоху Возрождения она стала популярным местом захоронения представителей папской аристократии, духовенства и интеллигенции и может похвастаться впечатляющим количеством гробниц и погребальных памятников XV – XIX веков.

Одной из важнейших достопримечательностей является капелла Киджи. Банкир Агостино Киджи поручил итальянскому художнику эпохи Возрождения Рафаэлю Санти завершить в капелле сложную мозаику «Сотворение мира». Однако Рафаэль умер в том же году (1520 год), что и Киджи , до того, как работа была завершена. Статуи пророков Ионы и Илии были созданы итальянским скульптором эпохи Возрождения Лоренцетто.

Ранняя история церкви почти неизвестна, так как сохранилось крайне мало документов периода до 1500 года, однако о происхождении церкви рассказывают барельефы на арке над алтарём. Прямо над могилой печально известного императора Нерона, безжалостно преследовавшего христиан, однажды выросло ореховое дерево. Местные жители стали бояться этого района, так как искренне полагали, что он полон демонов, вызванных Нероном. Но папа Пасхалий II приказал срубить дерево, чтобы освободить место для церкви, тем самым изгнав злых духов. Церковь была перестроена в 1477 году в рамках амбициозного проекта по восстановлению Рима папы Сикста IV.