Панголин — одно из самых удивительных животных на планете: это единственное известное млекопитающее, покрытое твёрдой кератиновой чешуёй, которое живёт на деревьях, поедает насекомых длинным липким языком и сворачивается в колючий клубок при возникновении угрозы. К сожалению, из-за их особенности и редкости панголины в дикой природе подвергаются всё большей угрозе.
Несмотря на то, что редкий чешуйчатый муравьед охраняется камбоджийским законодательством, он находится под угрозой вымирания в дикой природе, где на него охотятся ради мяса и чешуи. Эти ночные лесные обитатели отличаются мягким характером и медлительностью, что, к несчастью, делает их лёгкой добычей.
Из восьми видов панголинов два находятся под угрозой исчезновения, в том числе яванский ящер, обитающий в Юго-Восточной Азии. В природе на них охотятся тигры и другие дикие кошки, но наибольшую опасность представляют люди. В некоторых странах Азии мясо панголина считается деликатесом, и на чёрном рынке его продают по высоким ценам, а чешую измельчают и используют как афродизиак.
Хотя никто не знает точных масштабов оборота на чёрном рынке, в 2013 году у охраняемого кораллового рифа на Филиппинах село на мель китайское судно, перевозившее 10 000 килограммов мяса панголина, что даёт некоторое представление об масштабе контрабанды.
В 2012 году в Зоологическом парке Пном Тамао открылся заповедник для защиты и обеспечения санитарных условий для животных, которые больше не могут жить в дикой природе и часто попадают в ловушки охотников.
Чтобы привлечь внимание к бедственному положению чешуйчатых муравьедов, в третью субботу февраля отмечается Всемирный день панголинов.