Старая дощатая дорога

В конце XIX - начале XX века города и поселки Соединенных Штатов отчаянно боролись за доступ к современным транспортным маршрутам. Железнодорожные пути позволяли местным торговцам быстро перемещать товары, а фермерам, владельцам ранчо и шахтерам легко доставлять свою продукцию в отдаленные экономические центры.

Во многих случаях на американском Западе какой-нибудь город мог процветать благодаря железной дороге, пока общины всего в нескольких километрах по соседству исчезали в безвестности. Итак, когда было решено, что западным концом трансконтинентальной железной дороги станет Лос-Анджелес вместо Сан-Диего, бизнес-лидеры последнего устроили мозговой штурм, пытаясь придумать, как сохранить экономическую значимость своего города.

Поняв, что в ближайшее время не смогут установить связь с внешним миром при помощи рельсов, они решили построить ведущую в Сан-Диего сеть автомобильных дорог. В то время автотранспорт был относительной новинкой, но городские власти предсказывали его быстрое развитие и хотели быть к нему готовы.

В октябре 1912 года «Лос Анджелес Экземинер» спонсировал соревнование по определению лучшего маршрута из Южной Калифорнии в Феникс (штат Аризона), резонно полагая, что победители гонки выберут наиболее эффективный маршрут. Бизнесмен из Сан-Диего Эд Флетчер, заработавший большую часть своих денег на строительстве автомагистралей, увидел в этом возможность продвинуть как свои собственные интересы, так и интересы родного города.

Пока большинство участников, включая машину репортера «Экземинер», которому была предоставлена ​​24-часовая фора, стартовали из Лос-Анджелеса, Флетчер предпочел начать гонку из Сан-Диего. Перетащив при помощи лошадей свою машину через песчаные дюны Лос-Альгодонес, Флетчер попал в газетные заголовки, достигнув Феникса за рекордные 19 часов 30 минут, на целых 10 часов опередив репортера из «Экземинер».

Воспользовавшись свежеобретенной славой и успехом в гонке, Флетчер убедил предприятия Сан-Диего и местные власти вложить средства в строительство дороги из досок через коварные дюны Лос-Альгодонес. В феврале 1915 года 13000 деревянных досок были доставлены на место, и рабочие начали строить трассу по песку. Работы продолжались два месяца, и в итоге были проложены две полосы деревянной дороги через дюны протяженностью 10,5 км.

Дорога оказалась даже слишком популярной. Постоянное движение транспорта, а также порывы ветра и перемещение песчаных дюн повреждали доски, и рабочие сбивались с ног, поддерживая работоспособность пути. Смонтированные заранее сменные секции длиной 3,65 м и весом 680 кг доставлялись к месту ремонта упряжками лошадей.

В 1925 году инженеры Калифорнийской дорожной комиссии вычислили, что песчаные дюны быстро сдвигаются только ниже определенной точки, и потому можно построить асфальтированную дорогу, проложив маршрут по достаточно высокой местности. Строительство асфальтированного шоссе было завершено в августе 1926 года, а обслуживание старой дощатой дороги прекратилось, несмотря на просьбы местных жителей ее сохранить.

На протяжении многих лет секции старой деревянной дороги изымались для демонстрации в музеях, а туристы, приезжавшие в этот район, отрывали от нее куски, чтобы использовать в качестве дров. К 1970-м годам от дороги остались только фрагменты, но местные жители и историческое общество были полны решимости спасти хотя бы малую часть, прежде чем она будет утеряна навсегда. Более 400 добровольцев собрали оставшиеся доски дороги и смонтировали из них непрерывный сегмент. Сегодня посетители дюн Альгодонес могут увидеть реконструированный отрезок Старой дощатой дороги вместе с историческими указателями и пояснительными табличками.

Полезно знать

Оставшийся отрезок дороги и исторические указатели находятся в зоне отдыха Имперских песчаных дюн в Бюро землеустройства. В период с октября по апрель с посетителей взимается плата, в остальное время года - вход свободный. Дюны - популярное место для езды на квадроциклах и других внедорожниках, поэтому, путешествуя по зоне отдыха, остерегайтесь нерегулируемого движения.