Старая мельбурнская тюрьма

Построенная в 1939 году старая мельбурнская тюрьма когда-то грозно нависала над городом, принимая в свои стены и ленивых детей, и опасных убийц. В ней были повешены более 100 преступников, включая знаменитого Неда Келли. Его посмертная маска, как и маски прочих казнённых, до сих пор хранится в превращённой в музей тюрьме.

В своё время мельбурнская тюрьма была впечатляющим символом непоколебимости городской системы правосудия, напоминая людям о том, какой итог ожидает решившихся преступить закон. Являясь единственным укреплённым пенитенциарным учреждением в регионе, она принимала в свои стены всех, от душевнобольных и серийных убийц до непослушных детей. Самым младшим из них был трёхлетний ребёнок, приговорённый к 6-месячному заключению «за праздность».

Казни здесь были обычным делом: за 90 лет функционирования тюрьмы на виселицу отправились 133 человека, включая наиболее известных австралийских преступников того времени. Среди них были Фредерик Бэйли Диминг, убивший двух своих жён и несколько собственных детей, и знаменитый Нед Келли, которого одни считают обыкновенным убийцей, а другие — героем-одиночкой. Обладатель легендарных металлических доспехов, изготовленных им самостоятельно, в результате стычки с полицией был схвачен и повешен в мельбурнской тюрьме в 1880 году.

Тюрьма закрылась в 1929 году, когда условия заключения в ней признали недопустимыми. Некоторые из построек были снесены, а оставшиеся использовались для содержания дезертиров во время Второй мировой войны. В 1957 году тюрьму преобразовали в музей с экспозицией, посвящённой истории этого знаменитого учреждения. Среди мрачных экспонатов музея числились посмертные маски казнённых и даже череп, принадлежавший всё тому же Неду Келли. К сожалению, в 1970-х годах череп был украден.

Музей работает и в наши дни, привлекая посетителей инсценировками суда над Недом Келли, участвовать в которых можно всей семьёй. Череп Келли больше не украшает своим присутствием залы старой мельбурнской тюрьмы, но его посмертная маска позволяет каждому желающему взглянуть мёртвому преступнику в глаза.