Здравница Нафталана

В фильме о Джеймсе Бонде «Квант милосердия» (2008) героиня актрисы Джеммы Артертон погибла после того, как её полностью залило сырой нефтью. В Азербайджане, стране, богатство которой связано с огромными запасами нефти и газа и которая была с древних времён известна как «Земля огня», люди меньше беспокоятся о вреде сырой нефти для своего здоровья.

В небольшом городке Нафталан местная нефть считается полезной лечебной субстанцией, и люди с удовольствием купаются в ней. Нафталан, как отмечают местные учёные, является единственным местом в мире, в котором нефть обладает (якобы) благоприятными для здоровья термальными свойствами. Таким образом, Нафталан, название дословно переводится как «принимать нефтяные ванны», — единственный курортный город в мире, где процесс лечения связан не с водой, а с сырой нефтью.

Первые описания лечебной нефти Азербайджана были сделаны известным мореплавателем Марко Поло в XIII веке. Он никогда не посещал Нафталан, но отмечал в своих путевых заметках истории о волшебных лечебных масляных источниках, о которых он слышал, путешествуя по районам, входящим в современный Азербайджан. В конце XIX века один немецкий химик начал экспортировать бутилированную нефть из Нафталана, который вскоре стал чрезвычайно популярным курортом для жителей СССР, а затем России и соседних стран.

Нефтяной СПА-центр походит не на современные храмы красоты, а скорее на советский санаторий-здравницу. Посетителями предлагается целый ряд лечебных процедур, но наиболее популярной является просто купание в чёрном золоте, а после купания субстанцию тщательно втирают в тело.

Во времена Советского Союза Нафталан переживал свой расцвет: он был одним из самых важных курортов во всём Кавказском регионе и ежегодно принимал до 75 000 туристов. Турпоток значительно снизился после обретения Азербайджаном независимости, охлаждения отношений с Россией и ряда вооружённых конфликтов на Кавказе. Несколько санаториев были превращены в лагеря беженцев для размещения вынужденных переселенцев, которые бежали от ужасов армяно-азербайджанской войны.

В последние годы местные власти прилагают все усилия, чтобы вернуть Нафталану его былую славу, надеясь привлечь западных туристов. Утверждается, что местная нефть особенно полезна против псориаза, артрита и ревматизма.