Кладбище «Одд Феллоуз Рест»

По состоянию на 15 февраля компания «Херб Импорт» не пускает посетителей на «Одд Феллоуз Рест» из-за проводимых реставрационных работ. Однако организаторы выразили заинтересованность в открытии кладбища после их завершения.

В Новом Орлеане есть несколько необычных кладбищ; от знаменитыхкладбищ Сент-Луиса №1 и №2 до Метейри и своеобразной коллекции протезов в часовне Сент-Роч. Но на перекрестке Канал-стрит и Сити-Парк-авеню, скрытое высокой стеной и запертое на ключ, находится, пожалуй, самое захватывающее из них: заброшенное кладбище «Одд Феллоуз Рест».

Построенное в 1847 году как место последнего упокоения членов Великой Ложи Независимого Ордена Странных Товарищей, оно давно пришло в упадок и запустение. Кладбище закрыто для широкой публики и о его нынешнем владельце ничего не известно, но имеет тайный вход с секретным кодом доступа, который наверняка одобрили бы старые члены «Странных товарищей».

Независимый Орден Странных Товарищей — это тайное общество, созданное по аналогии с масонами. Далеко не столь популярное и не столь известное, оно, тем не менее, имеет долгую историю, восходящую к XV веку. Братство, организованное из «чудаков», людей, которые занимались необычными, разнообразными «странными делами», процветало на протяжении XVIII и XIX веков, особенно в Соединенном Королевстве. «Странные товарищи». появились в Балтиморе в 1819 году и вскоре достигли немалых успехов. Более прогрессивные, чем масоны, первыми начавшие принимать не только мужчин, но и женщин, «Странные Товарищи», чьим символом являются три звена цепи и инициалы девиза братства «Дружба, любовь и истина», распространились по всему континенту. К началу Первой мировой войны число их достигло своего пика: по примерным оценкам, во всем мире насчитывалось около трех миллионов членов. Однако в XX веке популярность братских лож пошла на убыль, и к концу 1970-х годов число членов сократилось до 250 000. Несмотря на то, что сегодня «Странные товарищи» по-прежнему активны, они не обладают тем потенциалом социальных реформ и благотворительности, который был у них в период постройки собственного кладбища в Новом Орлеане.

Большинство залов для собраний «Общества странных товарищей» в США были проданы и перепрофилированы для коммерческого использования, либо заброшены. Зал на Канал-стрит, бывший частью новоорлеанского кладбища, не стал исключением. Там, где когда-то собирались члены братства, чтобы провести поминки по усопшим товарищам, теперь находится компания «Херб Импорт» — прогрессивное заведение, удовлетворяющее все ваши «потребности в травяных, очищающих и особых табаках». Но эта компания также предоставляет секретный доступ на разрушающееся кладбище. Паролем, как и подобает кладбищу, служит букет цветов. Зайдите в «Херб Импорт», выразите свое желание отдать дань уважения, и ворота будут открыты. Вам также дадут спичечный коробок с номером телефона, по которому вы можете позвонить, чтобы вас выпустили.

«Одд Феллоуз Рест» — это поистине чудесное место. Отгороженное от внешнего мира высокой стеной, полуразрушенное кладбище, скорее всего, окажется в вашем полном распоряжении. Как и на кладбище Сент-Луис №1, все гробницы здесь подняты над землей, чтобы защитить их от наводнений и болот Луизианы. Длинные ряды склепов разрушаются, многие опустели. Деревья прорастают вокруг ржавеющих железных ограждений, бесчисленные надгробия лежат в руинах. Рухнувшие мраморные своды лежат рядом с разваливающимися чугунными семейными мавзолеями, украшенными трехзвенным символом «Странных товарищей».

Один из самых крупных мавзолеев принадлежит группе Общества под названием «Говарды». Основанная Джоном Говардом, чей портрет изображен на могиле, эта группа молодых людей погибла, оказывая экстренную помощь во время многочисленных эпидемий желтой лихорадки в в Новом Орлеане. Самая необычная могила выглядит как большой ржавый сейф. На нем нет имени, комбинация к замку утеряна, поэтому история о том, кто оставил его там и кто лежит внутри, остается загадкой.

Еще один из открытых для обозрения склепов предназначался для Энсона Джеральда Фэйрчайлда, старшего сына в семье, родившегося в 1843 году и погибшего в возрасте 18 лет и 10 месяцев в бою в составе роты «B» Луизианского добровольческого полка Полумесяца. Родственники тщательно описали обстоятельства его смерти, выгравировав на мраморной табличке: «Он пал без сил на кровавом поле Шилоха, в воскресенье 6 апреля 1862 года, сражаясь за свободу своей страны». Он был лишь одним тысяч членов братства, которые лежат забытые в месте последнего упокоения на Канал-стрит в Новом Орлеане.