Дубовые балки Нового колледжа Оксфорда

Антрополог и философ Грегори Бейтсон часто рассказывал эту историю.

Новый колледж, основанный в 1379 году, является одним из старейших колледжей Оксфордского университета. В нём, как и в других колледжах, есть большая столовая с огромными дубовыми балками по потолку, длиной по тринадцать метров каждая.

Столетие назад один увлечённый энтомолог поднялся на крышу столовой с перочинным ножом, проколол балки и обнаружил внутри много жучков. Он сообщил об этом Совету колледжа, который встретил новость с некоторой тревогой, поскольку балки такого размера найти было очень трудно, практически невозможно. «Где же мы найдём такие огромные балки?» — беспокоились они.

Один из младших научных сотрудников предположил, что на землях колледжа может расти несколько достойных дубов. Оксфордским колледжам предоставлены участки земли, разбросанные по всей стране, и управляет ими собственный лесничий. Они позвали лесничего, который, конечно же, уже несколько лет не появлялся в самом колледже, и спросили его, есть ли на примете какие-нибудь дубы для изготовления балок.

Он оживился и сказал: «Что ж, господа, мы всё гадали, когда же вы спросите».

Как оказалось, при строительстве Нового колледжа была посажена дубовая роща, чтобы можно было заменить балки в столовой, когда в них заведутся жуки, потому что в дубовых балках в конце концов всегда заводятся жуки. Этот план передавался от одного лесничего к другому на протяжении более пятисот лет, и все они знали: «Нельзя рубить эти дубы. Они предназначены для столовой колледжа».

Интересная история, которая сразу же поднимает вопрос: «А что будет в следующий раз? Новую рощу высадили?»

На этот вопрос можно ответить как «да», так и «нет». Правда в том, что специально для балок, вероятно, деревья не сажали. Все лесники в те времена высаживали дубы, орешник и ясень. Если орешник и ясень они вырубали примерно каждые двадцать лет, дубы продолжали расти для использования в крупных строительных работах (из них ещё корабли строили).

Кроме того, деревья, которые пошли на реконструкцию зала, были выращены на земле, которую колледж приобрёл только в 1441 году, почти через шестьдесят лет после строительства здания, а крышу зала уже перестраивали в 1786 году с использованием сосновых брёвен, поскольку дуб, очевидно, был недоступен.

Ответ на вопрос, были ли посажены новые дубы, таков — возможно, да. Где-то на земле, принадлежащей Новому колледжу, растут дубы, которые когда-нибудь можно будет использовать в реконструкции столовой. Хотя история эта, возможно, и выдумка, идея замены и планирования ресурсов, а также урока долгосрочного мышления, вполне логична.