Остров Северная Рона

Когда-то Северная Рона была пристанищем одного святого VI века, средневековых монахов, разносящих чуму крыс, моряков, пастухов и фермеров, а теперь здесь остались лишь руины, морские пещеры, тюлени, морские птицы и даже несколько овец.

Добавьте к этому прибрежные солончаки, солончаковые пастбища и степи, и вы получите полную картину — соль и море. Именно то, чего и ожидаешь увидеть за много километров от любого другого массива суши в Северной Атлантике. Северная Рона находится в 70 км к северу от Внешних Гебридских островов, но этот крошечный островок известен довольно примечательной для своих размеров историей.

Остров, вероятно, был назван в честь его первого обитателя, святого Ронана, ирландского монаха-отшельника, жившего в VI веке. О жизни святого Ронана почти ничего не известно, но на острове сохранились руины небольшой заброшенной часовни, которая датируется, вероятно, VIII веком и, как считается, была построена в его честь. Пару столетий спустя на острове поселилась группа монахов. Вероятно, это их могилы, отмеченные камнями, всё ещё видны сегодня.

На протяжении всего Средневековья здесь продолжали селиться небольшие группы людей, и в конце концов примерно в 1685 году всё население острова, около тридцати человек, погибло. Похоже, что у побережья Роны потерпел крушение корабль, с которого на берег перебрались крысы. Они быстро уничтожили весь урожай, и эти тридцать жителей, не дождавшись следующего корабля, в течение пары лет умерли от голода (и, возможно, даже от бубонной чумы). Когда наконец к острову пристал корабль, моряки обнаружили, что все жители, включая крыс, мертвы. Похоже, что после того, как грызуны полакомились урожаем, они не смогли найти себе пропитание на маленьком острове и тоже погибли от голода.

В течение следующих нескольких столетий предпринимались попытки вновь заселить остров. Некоторые из них увенчались успехом, а некоторые — нет. Но, несмотря ни на что, вплоть до 1844 года на острове оставались, по крайней мере, небольшие группы фермеров. Это был последний раз, когда кто-либо постоянно проживал здесь. С другой стороны, на остров ежегодно возвращаются серые тюлени.

Северная Рона служит важной остановкой для серых тюленей, которые используют лабиринты морских пещер острова для укрытия и размножения. Несмотря на крошечный размер, этот остров является третьим по величине местом размножения серых тюленей в Великобритании. Он также стал домом для местных популяций таких удивительных морских птиц, как буллеровы чайки, тупики, моевки и кайры. Остров настолько важен как перевалочный пункт для морских обитателей, что Объединённый комитет по охране природы Великобритании объявил его Особой природоохранной зоной.

Полезно знать

Добраться можно только на лодке и с экскурсией.