Цезиевые атомные часы NIST-F1 

Если вы когда-нибудь задавались вопросом, по каким часам официально сверяют время в США, ответ в этой статье. Носителем этого важного стандарта являются цезиевые атомные часы NIST-F1, которые находятся в Национальном институте стандартов и технологий в Боулдере, штат Колорадо. Часы F1, созданные за четыре года и официально представленные в 2005 году, являются последними в серии всё более точных часов, отвечающих за отсчёт времени по всей стране. В ближайшие 80 миллионов лет они не прибавят и не отстанут ни на секунду.

Само собой разумеется, что процесс работы этих часов чрезвычайно сложен. По сути, они измеряют частоту микроволн, необходимую для получения максимальной флуоресценции в шарике из атомов цезия. Эта частота — резонансная частота атома цезия — используется для определения секунды.

Повышение точности часов — не просто предмет праздных споров. Совершенствование измерения времени может способствовать развитию телекоммуникаций, спутников и медицинских технологий. Оно также может быть использовано для получения большей степени точности в научных экспериментах, где максимальная точность измерения может иметь огромное значение, например, для определения наличия флуктуаций в том, что мы воспринимаем как постоянные Вселенной.

По состоянию на 2018 год Национальный институт стандартов и технологий закрыт для широкой публики, экскурсии не проводятся.