Ниломер

В Древнем Египте поведение Нила могло означать жизнь или смерть в каждый сезон сбора урожая. Так, задолго до того, как была построена Асуанская плотина для управления наводнением великой реки, египтяне изобрели инструмент для измерения воды, чтобы предсказать поведение Нила - ниломер.

Было 3 вида ниломеров, и все разновидности ещё можно увидеть на территории Египта. Самым простым был высокий столб, расположенный в погруженном в воду колодце. Один из этих ниломеров можно увидеть на острове Рода (или Руда) в Каире - восьмиугольная мраморная колонна, удерживаемая на месте деревянной балкой наверху, которая охватывает ширину колодца. В неподвижном колодце была лестница, по которой священники, ответственные за контроль ниломеров, могли спуститься и осмотреть колонну.

Ниломеры использовались для измерения уровня воды еще около 5000 лет назад. Ниломер на острове Рода датируется 861 годом и был построен на месте старого ниломера, сооруженного по дизайну Афрагана, известного астронома. На массивном измерительном шесте были отметки, указывающие уровень воды в любой момент времени. Эту информацию жрецы использовали для определения того, какие условия будут в будущем: засуха (что будет означать голод), оптимальный уровень (что будет означать достаточное питание почвы водой) или наводнение, которое может быть катастрофическим.

Только жрецы и правители, будь то фараоны или более поздние, римские и арабские лидеры, имели право контролировать ниломеры и их способность предсказывать поведение Нила. Это использовалось с целью произвести впечатление на простых людей и определить, сколько денег будет собрано в виде налогов. Вот почему так много ниломеров располагалось в храмах, где только жрецы могли получить доступ к таинственному инструменту.

Ниломер на острове Рода сегодня находится в отреставрированном здании. Коническая крыша сменила старый купол, который был разрушен в 1825 году во время французской оккупации. Интерьер богато украшен резьбой, и три туннеля, которые когда-то впускали воду в неподвижный колодец на разных уровнях, были засыпаны, поэтому посетители могут пройти весь путь вниз.

Другой тип ниломера, похожий на тот, который можно увидеть на острове Элефантина в Асуане, имел равномерно расположенные ступени, которые ведут прямо к Нилу, и индикаторные метки на стенах на разных уровнях для каждого шага. Этот ниломер часто был первым, указывающим, каких условий ожидать, находясь вблизи южной границы Египта. Третий вид, пример которого можно увидеть в храме Ком-Омбо, немного севернее, получал воду из Нила через канал, который сливал ее в цистерну. И здесь также указывающие маркеры были вырезаны в стене, доступной благодаря лестницам для жрецов и правителей, которые предсказывали судьбу египетского урожая.