Нью-Йоркский музей пожарной охраны

На Манхэттене с его небоскрёбами, откуда спастись людям также сложно, как сардинам из банки, пожарная служба стала одним из самых незаменимых и отважных государственных ведомств города, наряду с полицией и парамедиками. Их долгая и славная история представлена в Нью-Йоркском музее пожарной охраны.

Пожарная охрана Нью-Йорка существует с тех давних пор, когда сегодняшний мегаполис представлял собой небольшую голландскую колонию. Первоначально в состав службы входили исключительно добровольцы. Между концом XVII и серединой XIX века, когда в разгар эпохи огнеборцев-волонтёров, пожары тушились вёдрами и ручными насосами, а оповещение осуществлялось при помощи различных издающих шум приспособлений, кажущихся сегодня смешными. Однако по мере того, как население колонии быстро росло, потребность в пожарных добровольцах кратно увеличивалась. Кроме того, страховые фирмы, недовольные частыми страховыми случаями, способствовали созданию в 1870 году управляемой и финансируемой государством пожарной службы. Так была основана организация, известная сегодня как Пожарная служба Нью-Йорка. Это привело к появлению более совершенных технологий пожаротушения, таких как насосы на гужевой тяге и другие специальные средства. С тех пор технология борьбы с огнём неуклонно эволюционировала, становясь всё более совершенной.

Сегодня Пожарная охрана Нью-Йорка является вторым по величине подразделением по борьбе с огнём в мире, уступая Токийской пожарной службе, насчитывающей в своём штате более 10 000 бойцов, не считая вспомогательного персонала, который также находится на дежурстве. Учитывая масштаб и долгую историю, гигантские размеры музея совсем неудивительны.

Нью-Йоркский музей пожарной охраны, расположенный в здании пожарной части 1904 года постройки на Спринг-стрит, хранит более 10 000 экспонатов из истории легендарной службы, а также бесчисленное множество фотографий, документов и других памятных вещей. Коллекция очень разнообразна — она включает всё, от старинной униформы с латунными шлемами до викторианских пожарных экипажей с узнаваемыми фарами-фонарями. По музейным выставкам можно подробно проследить развитие спецсредств и тактики реагирования на чрезвычайные ситуации в период от XVII века до трагических событий 11 сентября 2001 года.