Нью-Йоркская онкологическая больница

Когда в 1884 году у бывшего президента Улисса С. Гранта был диагностирован рак горла, тема этой болезни и её неизлечимости стала предметом обсуждения всей страны. В том же году был заложен краеугольный камень этого уникального исторического здания в Нью-Йорке по адресу 455 Central Park West.

Это смелое в архитектурном плане сооружение в Верхнем Вест-Сайде также служит напоминанием об увлекательном эпизоде истории медицины США. Ранее здание было Нью-Йоркской онкологической больницей, первой больницей в США, построенной специально для исследования и лечения рака.

На момент постановки диагноза Грант жил в Верхнем Манхэттене, и несколько известных богатых жителей Нью-Йорка, включая Джона Джейкоба Эстора, объединились, чтобы основать онкологическую больницу. В то время эта болезнь неправильно воспринималась обществом и была сильно стигматизирована, считалась заразной и постыдной. После открытия больницы врач Гранта помог донести до общественности, что рак не вызван вредными привычками или санитарными условиями, но может поразить любого, богатого или бедного. Когда Грант умер в следующем году, это ещё больше повысило осведомлённость о болезни и дало толчок усилиям по поиску лучших методов лечения.

Уникальный дизайн здания (многие отмечают, что оно больше похоже на музей, чем на больницу) помог достичь этой цели. Снаружи были построены башни из кирпича, в которых были круглые палаты, обеспечивавшие улучшенное наблюдение за пациентами и доступ к ним. Круглая конструкция также позволяла избегать грязи в углах, а в центре каждой башни были установлены вентиляционные шахты для предотвращения застоя воздуха. Из-за большого числа смертей пациентов в подвале был открыт крематорий. Его зловещая дымовая труба видна и по сей день.

Больница стала новаторским медицинским центром. К 1899 году название сменилось на «Общая мемориальная больница по лечению рака и сопутствующих заболеваний», и в начале XX века она служила центром исследований в области лучевой терапии. Позднее больница переехала на своё нынешнее место в восточной части Манхэттена и известна сегодня как Мемориальный онкологический центр Слоуна-Кеттеринга.

Тем временем в старинном кирпичном здании был открыт дом престарелых а позже, как и большая часть исторических сооружений Нью-Йорка, оно пришло в упадок и закрылось в 1974 году, но в 1976 году было объявлено исторической достопримечательностью. Сегодня в здании расположены в основном роскошные жилые квартиры, но оно продолжает оставаться ярким образцом готической архитектуры конца XIX века, знаменующим собой решающий поворот в истории общественного здравоохранения.