Таверна Nelsen’s Hall & Bitters Club

Nelsen's Hall, таверна на острове Вашингтон в Висконсине, является крупнейшим популяризатором ангостуры в мире, ежегодно продавая более 10 000 порций. Однако история таверны, возможно, даже интереснее, чем её нынешние притязания на славу. Nelsen's Hall работает с 1899 года и является старейшей постоянно действующей таверной в Висконсине, где посетителей не переставали поить даже во времена сухого закона.

То, что таверна продавала спиртное в эпоху сухого закона, вряд ли кого-то удивит: многие заведения промышляли этим подпольно. Но продавать алкогольные напитки с согласия окружного суда — это, мягко говоря, уникальный случай. Подобное произошло с упрямым датчанином по имени Том Нельсен, который основал эту таверну как танцевальный клуб. Его клиенты предпочитали, чтобы их называли «островитянами», а посторонним приходилось добираться сюда на пароме.

Но вовсе не отдалённое расположение острова помогло ему обойти сухой закон, хотя поначалу это спасало от разоблачения. Когда 28 октября 1919 года был принят Закон Волстеда, Нельсен не собирался отказываться от своего бизнеса. Он слышал, что алкоголь можно покупать и отпускать по медицинским показаниям. Он не был врачом, и у него не было доступа к спирту, который обычно прописывали пациентам под видом целебного зелья от таких недугов, как депрессия или тревога. Зато Том Нельсен подал заявление на получение лицензии фармацевта и получил её исключительно с целью продажи медицинского спирта. Нельсен вспомнил, что биттеры (горькие бальзамы и настойки), продававшиеся в местной аптеке для лечения расстройств желудка, содержали спирт. Он стал прописывать и продавать ангостуру, венесуэльский биттер (сейчас производится в Тринидаде), рецепт которого держался в строжайшем секрете.

Биттеры никогда не употреблялись сами по себе, по крайней мере, не в качестве алкогольного напитка. Но высокое содержание спирта (а в ангостуре его 45%) помогло популяризовать их в питейных заведениях. Нельсен стал прописывать своим посетителям ангостуру стопками, сохранив таким образом свою клиентуру и бизнес.

Всё шло как по накатанной, до тех пор, пока в таверне Nelsen's Hall не появился один федеральный агент, который увидел все признаки подпольного заведения с подвыпившей толпой, принимавшей по рюмочке странного напитка. Поинтересовавшись, что пьют все эти люди, он узнал, что это биттер. Не теряя времени, агент отправился в окружной центр в Стерджен-Бей, оформил необходимые бумаги и вручил их Нельсену, обвинив владельца таверны в нарушении Закона Волстеда. Тогда Нельсен обратился в суд, упрямо решив бороться за свои права.

Власти штата завели дело о продаже Нельсеном алкогольных напитков, запрещённых законом. По легенде, когда хозяина таверны вызвали на допрос, он достал бутылку ангостуры и рюмку и сослался на то, что этот продукт можно приобрести в любой аптеке, и он обладает лечебными свойствами, в том числе способствует пищеварению. Нельсен утверждал, что продукт настолько отвратителен на вкус, что его нельзя считать напитком, и он должен приниматься исключительно в лечебных целях.

Он также заявил, что его заведение служило танцевальным залом, кабинетом стоматолога, кинотеатром и, конечно же, аптекой. Затем он предложил судье попробовать биттер. Сделав глоток и поморщившись, судья вынес решение в пользу Нельсона, согласившись, что ни один алкогольный напиток не может быть таким отвратительным на вкус. Таким образом, Нельсен смог продолжить обслуживать своих «островитян», теперь уже на законных основаниях. Считалось, что сам он выпивал по пинте пива в день вплоть до самой своей смерти в возрасте 90 лет.

Хотя сухой закон был отменён в 1933 году, в таверне Nelsen's Hall продолжали продавать биттеры. В середине XX века новые владельцы здания основали там Bitters Club (Клуб биттеров). Клуб продолжает работать и сегодня, и любой, кто опрокинет там рюмку ангостуры, становится его членом. Бармен макает большой палец в остатки биттера на дне пустой рюмки посетителя и ставит на членской карточке «печать». Это делает участника полноправным «островитянином», имеющим право общаться, танцевать и т. д. со всеми другими «островитянами», как написано в карточке. Полноправные члены клуба могут подкрепиться фирменным бургером с добавлением ангостуры.

Также посетители могут поиграть в популярную в таверне игру: попытаться прикрепить долларовую купюру к реечному потолку. Сотрудники бара каждый год снимают с потолка банкноты и жертвуют местным благотворительным организациям.

Полезно знать

Поезжайте по Каунти-роуд 42 прямо до паромного причала в Нортпорте. Это приятная поездка вдоль полуострова, усеянного маленькими городками и вишнёвыми садами. По пути отведайте местной рыбы.

Далее вас ждёт получасовая поездка на пароме от причала до острова Вашингтон. Паром идёт зигзагами, огибая опасные отмели. Из-за этих отмелей округ Дор прозвали «вратами смерти», поскольку в прошлом здесь затонуло немало судов. Хотя на паром можно взять автомобиль, рекомендуем на острове арендовать велосипеды или мопеды. Возьмите с собой свитер, так как погода бывает ветреной.

На острове есть мотели, где можно переночевать. Или можете вечером уехать на последнем пароме. В турбюро округа Дор можно уточнить расписание паромов, а также узнать об аренде байков и размещении.