Национальный музей часов

В наше время самые современные часы показывают время с непостижимой точностью, а появление смартфонов привело к тому, что наручные часы для многих стали пережитком прошлого. И всё же способность крошечного устройства следить за временем — это чудо с богатой историей.

Национальный музей часов, коллекция которого насчитывает 12 000 экспонатов, рассказывает об истории хронометража во всех её проявлениях. В основном здесь представлены механизмы викторианской эпохи, но эклектичную коллекцию составляют часы со всего мира. Именно XIX век подарил нам грандиозные часы, которые прозвали восьмым чудом света. Это гигантские Монументальные часы Энгла. Их сложное внутреннее устройство побудило как минимум одного человека предложить 50 000 долларов любому, кто сможет создать механизм, способный превзойти их.

Часы высотой 3,3 метра, изготовленные в 1870-х годах жителем Пенсильвании Стивеном Д. Энглом, украшают любопытные фигурки на тему мифологии, Библии и Войны за независимость США. Энгл даже изготовил фигурку, напоминающую его самого. Часовщик, как сообщается, трудился над своим детищем двадцать лет.

Механизм этих часов завораживает. В течение часа время от времени появляются 48 фигур, в том числе Иисус, сатана, Дедушка-время, Молли Питчер и Орфей. Более того, часы показывают положение солнца, созвездий и знаков зодиака. Помимо всего прочего, роскошное творение Энгла исполняет гимны и патриотическую музыку на встроенном органе и отмечает дни недели, месяцы, приливы и фазы Луны.

Современник Энгла по имени Джейкоб Рид считал, что часы были высшим достижением, превзойти которое невозможно. Он поставил 50 000 долларов на то, что никто не сможет создать более совершенный механизм. В своё время часы Энгла демонстрировались по всей стране, но пропали в 1950-х годах, пока не были найдены в 1983 году в северной части штата Нью-Йорк. Несколько лет спустя часы вернулись на своё нынешнее место хранения.