Музей на Элдридж-стрит

В период с 1881 по 1924 год более 2,5 миллионов евреев иммигрировали в США из стран Восточной Европы, и почти 75% этих людей изначально поселилось в Нижнем Ист-Сайде Нью-Йорка. На рубеже веков этот район называли еврейским Плимут-Роком и самым многолюдным местом на земле.

Синагога на Элдридж-стрит, построенная в 1887 году, стала первым большим молитвенным домом в Америке, построенным восточноевропейскими евреями и предоставлявшим иммигрантам из переполненных многоквартирных домов Нижнего Ист-Сайда духовное убежище.

Когда синагога на Элдридж-стрит открыла свои двери, это событие стало декларацией вновь обретённой религиозной свободы общины. Спроектированная архитекторами Питером и Фрэнсисом Хёртерами, она представляла собой приятный контраст с тесными многоквартирными домами, фабриками и магазинами Нижнего Ист-Сайда. Свет лился внутрь из 67 витражных окон, внешний фасад украшали звезды Давида, а главное святилище представляло собой роскошный интерьер в мавританском стиле с высокими потолками.

На протяжении 50 лет синагога процветала, и тысячи людей приходили на религиозные службы. В праздничные дни снаружи приходилось дежурить полиции для сдерживания толпы. Когда в 1920-х годах были введены иммиграционные квоты, чтобы ограничить число людей, прибывавших на остров Эллис, количество прихожан синагоги на Элдридж-стрит сначала увеличилось, а затем начало сокращаться. После Второй мировой войны многие жители Нижнего Ист-Сайда уехали в пригороды. С тех пор роскошный храм использовался всё реже и реже. Не имея средств и ресурсов, необходимых для обогрева и содержания огромной синагоги, небольшая община перенесла свои богослужения в подвальные помещения здания.

В 1980-х годах, после десятилетий забвения, впечатляющая синагога привлекла внимание профессора Нью-Йоркского университета. Внутри на карнизах гнездились голуби, а слой пыли был таким толстым, что на ней можно было написать своё имя. Прекрасная синагога рухнула бы, если бы ничего не предприняли. Историк Роберта Брандес Грац основала проект «Элдридж-стрит», который стал предшественником Музея на Элдридж-стрит. Благодаря проекту здание было объявлено национальным историческим памятником, что положило начало 20-летней реставрации стоимостью 20 миллионов долларов.

Реставрацию завершили в декабре 2007 года к 120-летию синагоги. В 2010 году в музее был установлен новый витраж, созданный художницей Кики Смит и архитектором Деборой Ганс. Сегодня музей приглашает посетителей со всего мира на экскурсии, школьные программы, концерты, лекции и другие культурные мероприятия. Небольшая еврейская община продолжает использовать это помещение для богослужений.