Приют на вершине горы Уитни

Гора Уитни, самая высокая точка Калифорнии и континентальной части США, находится на высоте 4421 м над уровнем моря, но покорить её на удивление нетрудно, если у вас есть соответствующее разрешение.

Здесь можно не опасаться камнепада или коварных склонов, но есть другие опасности, на которые следует обратить внимание, например, там, где вы решили остановиться перекусить. Через четыре дня после того, как в 1904 году было завершено самое первое восхождение на вершину, Брайд Сёрби стал первой жертвой похода на эту гору. Сотрудник Бюро рыболовства США Сёрби только что закончил несложный, но стоящий поход по совершенно новой тропе и нашёл удобное местечко на вершине, чтобы насладиться обедом на чистом свежем воздухе, но был убит ударом молнии. Этот несчастный случай послужил толчком к строительству горного приюта Смитсоновского института, также известного как Приют на вершине горы Уитни.

Построенное в 1909 году трёхкомнатное гранитное здание предназначалось не только для того, чтобы предоставить туристам безопасное убежище во время штормов, но и служило жильём для исследователей, изучавших высоту, весьма захватывающую тему в те времена, когда полёт на большой высоте был не за горами. Густав Ф. Марш, проложивший первую тропу, которая и привела к гибели Сёрби, построил этот приют с помощью как Смитсоновского института, так и обсерватории Лика. Небольшая каменная хижина стала местом проведения многих удивительных исследований, в том числе спектроскопических наблюдений Чарльза Грили Эббота за Марсом, чтобы выяснить, есть ли на планете вода.

Поход в гору, возможно, и не такой сложный по сравнению с другими восхождениями, но принять в нем участие всё равно непросто. Чтобы избежать чрезмерного наплыва туристов, выдаётся лишь ограниченное количество разрешений, и они распределяются через лотерейную систему. Если вы стали одним из счастливчиков, получивших разрешение на восхождение в гору Уитни в период с мая по ноябрь, вам понадобятся прочные походные ботинки, еда и вода, а также, возможно, палатка. Тропа Маунт-Уитни представляет собой уверенный 17-километровый подъём от Уитни-Портал до вершины, и обычно с июля по конец сентября на ней нет снега. На тропе расположено три кемпинга, где туристы могут переночевать во время восхождения.

Несмотря на то, что этот поход считается лёгким, к нему нужно быть хорошо подготовленным. Летом могут разразиться сильные грозы. Погода может быть тёплой и спокойной или холодной и очень ветреной. Останавливаясь в кемпинге, свою еду нужно хранить в так называемом медвежьем контейнере, чтобы уберечь её от случайных голодных медведей и сурков.

Приют на вершине горы Уитни может стать Национальной исторической достопримечательностью (его кандидатура сейчас на рассмотрении), но, как ни странно, в последнее время он считается далеко не идеальной защитой от молний, и туристов предупреждают не использовать его для этой цели.

Полезно знать

Чтобы добраться до начала тропы в Уитни-Портал, двигайтесь от шоссе №395 в Лоун-Пайн 17 км по Уитни-Портал-роуд на запад до магазина Уитни-Портал. Подъём до вершины горы по тропе Маунт-Уитни составляет 17 км. На тропе есть три кемпинга, где можно переночевать.