Светящиеся многоножки Национального парка Секвойя

В траве и подлеске Национального парка Секвойя прячется бесчисленное множество маленьких ползающих существ, но только одно из насекомых ночью смело заявляет о своём присутствии, светясь всем своим телом и отпугивая хищников.

Многоножки могут стать желанной пищей небольших хищников, поэтому светящиеся Motyxia sequoia alia кажутся очень лёгкой добычей. Но это обманчивое ощущение. Собирающиеся среди корней и ветвей древних деревьев секвойи яркие крошечные многоножки используют свою естественную биолюминесценцию для предупреждения потенциальных хищников — в качестве защитного механизма они выделяют значительное количество цианида.

Поедая многоножек, мыши получают сильную, а часто и смертельную, дозу яда. Исследования показали, что выжившие хищники запоминают воздействие цианида и впоследствии избегают светящихся насекомых.

По иронии судьбы, хотя Motyxia сообщают о своём местонахождении хищникам, они не могут видеть друг друга — у них нет глаз. И хотя некоторые насекомые, известные как «огненные многоножки», могут выделять яркое вещество, Motyxia — единственная известная светящаяся многоножка.

Motyxia sequoia — эндемики Калифорнии и обитают в Национальном парке Секвойя в горах Сьерра-Невада. Их достаточно легко найти: просто поищите оранжевую плоскую многоножку длиной около пяти сантиметров, которая кормится на лесной траве. Энтомологи-любители также могут «поискать носом», поскольку эти насекомые обладают характерным миндальным запахом, что также связано с цианидом. Но будьте осторожны: хотя количество яда, производимого насекомыми не является смертельным для человека, оно определённо вредно для здоровья.