"Город пепла" на Монтсеррате

Когда в 2010 году отдыхающие пролетали над Карибским морем на Боинге-737, они услышали, как пилот спокойно объявил по внутренней связи: "Дамы и господа, если вы посмотрите налево от самолета, вы увидите извержение вулкана".

Вулкан, который они видели извергающимся и швыряющим в небо поток пепла, был вулканом Суфриер-Хилс на карибском острове Монтсеррат. Его извержения происходят периодически в течение последних 15 лет.

Мы привыкли думать, что вулканы извергаются быстро и несут разрушительные последствия, но на самом деле многие извержения проходят очень медленно, занимая гораздо большее в геологическом масштабе время. Так же и с вулканом Суфриер-Хилс, который, к большому ужасу жителей острова, переживает свое лучшее время и с 1995 года находится в состоянии активного извержения.

Когда в 1995 году началось извержение этого ранее спокойного вулкана, первое с XVII века, потоки его лавы и пепла направились на небольшой остров Монтсеррат. Пострадавшие районы были эвакуированы, и никто не погиб. Однако после возвращения людей в 1997 году вулкан снова начал действовать, и на этот раз погибли девятнадцать человек. Вулкан может продолжить извергаться, что разрушит столицу Плимут, единственный порт острова и его единственный аэропорт, а также покроет всю южную сторону острова длиной 16 километров толстым слоем пепла. Монтсеррату очень не везет на стихийные бедствия: еще в 1989 году 90 процентов зданий острова повредил ураган Хьюго.

Из-за продолжающегося извержения южная часть острова была объявлена необитаемой, и более половины из 12 000 человек, живших на острове до извержения, так и не вернулись после эвакуации. Те, кто остались, поселились на северной стороне и восстановили порт и аэропорт.

Вулкан внимательно изучается Монтсерратской вулканской обсерваторией. Ученые считают, что он состоит из двух больших магматических камер, расположенных друг над другом, что может быть причиной столь продолжительного извержения.

Народ острова Монсеррат живет в тени постоянно действующего вулкана, но, несмотря на трудности, которые он может доставить, люди упорно развивают культуру и экономику своего прекрасного островного дома с веселой решимостью, которой они известны.

В течение прошлого года потоки лавы спускались с южной стороны горы и доходили до моря, часть купола лавы обрушилась, и в воздух поднялся поток пепла высотой 6 километров. Обычный день на Монтсеррате.