Остров обезьян

Шёл 1974 год, и фильм «Планета обезьян» с Чарлтоном Хестоном в главной роли только что был адаптирован в небольшой сериал. Мало кто знал тогда, что в отдалённых джунглях Либерии молодой некоммерческий и идейный научный коллектив из Нью-Йорка приводил в движение то, что 30 лет спустя станет «реальной планетой обезьян».

Этой некоммерческой организацией был Нью-Йоркский центр крови (New York Blood Center, NYBC), один из крупнейших банков крови в США. В поисках вакцины от целого ряда заболеваний, связанных с кровью, NYBC финансировал исследования Vilab II, противоречивой лаборатории во главе с Бетси Бротман, которая должна была поставить медицинские опыты на более чем 100 шимпанзе.

Обезьянам вводили различные формы гепатита, онхоцеркоза и множества других заболеваний. После положительного теста на какую-либо из этих болезней, животных отправляли на один из шести различных островов, которые благодаря врождённой физиологической неспособности шимпанзе плавать были идеальным местом, чтобы оградить заражённых от остальных приматов.

Даже когда в Либерии началась гражданская война (сначала в 1989 году, а затем в 1999 году), лаборатория не прекращала свои исследования, пока в конце концов не столкнулась с конфликтом, который не смогла преодолеть: растущее число противников опытов на животных в США. Когда протесты против жестокого обращения с животными достигли самых высоких уровней федерального правительства США, Национальный институт здравоохранения ввёл мораторий на разведение подопытных шимпанзе и заявил, что тесты на обезьянах приносят больше вреда, чем пользы.

В 2005 году лаборатория Vilab была навсегда закрыта, а все шимпанзе, примерно 60 особей, были переведены на ряд близлежащих необитаемых мангровых островов, где они теперь постоянно живут. В течение следующих 10 лет Нью-Йоркский центр крови продолжал заботиться о шимпанзе, наняв бывших сотрудников лаборатории, чтобы те через день доставляли на острова еду и воду.

В марте 2015 года Центр крови внезапно прекратил свою финансовую поддержку, заявив, что они больше не могут обеспечивать благосостояние своих бывших подопечных. К счастью, ответственность за обеспечение долгосрочного ухода за шимпанзе, который обходится более чем в 30 000 долларов в месяц, на себя решило взять общество зоозащитников.

Хотя опыты Бетси Бротман и её команды вызвали критику, её исследования успешно привели к созданию вакцины против гепатита В и метода скрининга на гепатит С. Однако в своём интервью 2014 года Бетси публично встала на сторону защитников прав животных, заявив, что больше не будет использовать шимпанзе в экспериментах, и это в конечном итоге привело к закрытию её лаборатории.

Полезно знать

Не пытайтесь посетить остров обезьян самостоятельно. Шимпанзе защищают свою территорию и не боятся заявить о своём присутствии. Если вы решите отправиться на остров, можно заплатить местным рыбакам, чтобы они доставили вас на лодке.