Святилище Минервы

Эта старая выветренная скала, похожая на домик хоббитов, на самом деле была местом древнего римского поклонения. Именно сюда приходили рабочие каменоломни, чтобы почтить Минерву, богиню войны, искусства, мудрости и покровительницу ремесленников. Вероятно, в дань уважения её последнему качеству рабочие почти 2000 лет назад построили в скале святилище в её честь.

Святилище находится на Поле Эдгара, ныне тихом парке на берегу реки Ди, но когда-то это был огромный карьер, где добывали огромные блоки песчаника для строительства римской стены Честера. Сюда, к святилищу, рабочие каменоломни приносили свои дары и просили Минерву помочь им и защитить во время изнурительного и рискованного труда.

Такие святыни были частым явлением в древности, но со временем почти все они оказались растасканы или разрушены. Это святилище в Честере считается единственным в Западной Европе изображением римской богини, которое всё еще находится на своём первоначальном месте. Следовательно, это единственная святыня подобного рода в Великобритании.

Храм на сегодня немного потрёпан. Погода и вандализм стерли всю краску и почти все элементы, которые когда-то украшали фигуру Минервы. Но если внимательно присмотреться, всё ещё можно различить её фигуру с копьём в руке, шлемом на голове и с совой на правом плече. Каменные колонны и навес над изображением Минервы были пристроены в XIX веке в попытке предотвратить его дальнейшее разрушение.

Справа от святилища находится небольшое закрытое решёткой отверстие, известное как Пещера Эдгара. Оно, как и парк, в котором расположен храм Минервы, назван в честь короля Эдгара Миролюбивого, который в 973 году в этом месте собрал совет. На этом совете ему якобы присягнули на верность другие правители острова. В более поздних записях можно найти описание, когда восемь правителей везут Эдгара вверх по реке Ди. Хотя это почти наверняка преувеличение, легенда стала популярным романтическим образом, связанным с Честером.

Полезно знать

Из самого Честера идите по Старому мосту через реку Ди. Поле Эдгара находится справа, сразу за гостиницей Ship Inn. Святилище можно увидеть на склоне невысокой скалы, возвышающейся посреди поля.