Кратер в перспективе
Парковка у кратера и горы вдали, 2007 год
Кратер в снегу на Новый год, 2007 год
Телескопы у метеоритного кратера
Фото кратера от НАСА
Вид на метеоритный кратер с воздуха
Самый большой обломок метеорита, который создал кратер
Около 50 000 лет назад древний метеорит со свистом рассёк небо и врезался в Землю. Шрам, оставшийся на теле Аризоны, стал популярной приманкой для туристов. Не хватало только сумасшедших пилотов, потерпевших крушение во время слишком низкого полёта над кратером.
Для большинства людей это обычный метеоритный кратер, однако учёные называют его кратером Бэрринджера в честь Дэниела Бэрринджера. Именно он впервые предположил, что гигантская вмятина образовалась прилетевшим из космоса камнем. Бэрринджер работал горным инженером и от имени своей компании, «Стандарт Айрон Компани», установил права на участок. В 1903 году Бэрринджер со своим партнёром, математиком и физиком Бенджамином Чу Тилманом, провёл топографическую съёмку и собрал факты, подтверждающие его теорию о метеорите. Однако, несмотря на все усилия учёного, научное общество встретило его теорию со скепсисом и недоверием.
Планетология начала развиваться только в 1950—60-е годы, так что геологи не удовлетворились теорией вторжения Бэрринджера. Последующее открытие минералов коэсита и стишовита, которые образуются только при молниеносном воздействии высокого давления на кварцевые породы, подтвердило все его исследования. Бэрринджер умер в 1929 году, так и не получив признания при жизни. Лавры перешли отыскавшему минералы Юджину М. Шумейкеру, так как он первый открыл неоспоримое доказательство внеземного вторжения.
Туристы могут найти место крушения самолёта, которое осталось после неудачного полёта над кольцом кратера в 1964 году: попытка закончилась катастрофой, после которой двое коммерческих пилотов получили серьёзные ранения. Оба мужчины выжили, а обломки «Сессны-150» остались в кратере и служат наглядным предостережением для других смельчаков, которым трудно сдержаться при виде геологического чуда.
Полезно знать
Добраться до метеоритного кратера можно на съезде 233 автомагистрали I-40, после чего нужно проехать 9,5 км на юг по асфальтированной дороге. Достопримечательность находится на 56 км восточнее Флагстаффа и на 32 км западнее Уинслоу. Кратер окольцован дорожкой и спуска на дно не предусмотрено. Экскурсии к нему зависят от погодных условий. У съезда 233 есть стоянка и заправка.