Музей Меркатора

Герард Меркатор родился в бельгийском городе Рупельмонде в 1512 году. Уже в молодом возрасте он зарекомендовал себя как умелого рисовальщика, гравёра и мастера по изготовлению инструментов, а также как проницательного математика. Он сменил своё имя с Жерара де Кремера на более латинизированный вариант Герард Меркатор. В начале карьеры он познакомился с процессом создания карт, участвуя в росписи и сборке глобусов, но вскоре занялся разработкой и созданием собственных моделей планеты и различных карт. Свою первую карту (карту Палестины) он создал в возрасте 25 лет, а первую карту мира — годом позже.

Часть Фландрии, в которой жил Меркатор, сотрясали религиозные конфликты, и в 1544 году он вошёл в число 42 человек, обвинённых в ереси, и был заключён в тюрьму на семь месяцев. Благодаря вмешательству друзей, занимавших высокие посты, Меркатора и большинства заключённых освободили, но четверых из них уже успели казнить за преступления против церкви. Контакты с местными властями отвернули от картографа жителей города, в котором он родился. В 1552 году он переехал в Германию, в город Дуйсбург, где и прожил до конца своей жизни.

В Германии Герард Меркатор продолжил улучшать навыки картографа и создал несколько первых «современных» карт мира, которые сегодня можно признать более или менее соответствующими известному на тот момент миру. Он разработал карту, знакомую школьникам всего мира. «Проекция Меркатора» представляет собой цилиндрическую проекцию, в которой полюса искажаются по мере увеличения масштаба от экватора, что позволяет создать аккуратную сетку из одинаково расположенных по всей карте линий долготы и широты.

В 1564 году Меркатор был назначен придворным космографом местного герцога, для которого он создавал карты и навигационные схемы. В 1578 году он выпустил свой первый мировой Атлас, основанный на «Географии» Птолемея I века н.э. Именно Меркатор придумал название «атлас» для сборника карт. Название прижилось после того, как на лицевой стороне этого первого атласа был изображён герой греческих мифов.

Меркатор также разработал метод более массового производства глобусов с сердцевинами из папье-маше. До этого момента глобусы изготавливались вручную, гравировались либо натягивались на массивные деревянные или металлические сферы. Он разработал 12 панелей с металлическими крышками на обоих концах и рельефным рисунком, которые можно было прикрепить к поверхности более лёгкой сферы для ручной окраски. 22 таких глобуса сохранились до наших дней.

В музее Меркатора выставлен глобус его авторства, изготовленный в 1541 году, и небесная карта, сделанная в 1551 году, а также карты Меркатора и коллекция глобусов Королевского археологического общества провинции Ваас. В 1994 году музей отметил 400-летие со дня смерти географа. В нём также демонстрируются экспонаты, связанные с современными технологиями создания карт.

Уцелевшие оригинальные карты и глобусы Меркатора разбросаны по многим различным коллекциям по всему миру. Он похоронен в церкви Святого Сальватора в Дуйсбурге. Здесь же, в Дуйсбурге, в Сокровищнице Меркатора находится ещё одна коллекция работ мастера. И в Рупельмонде, и в Дуйсбурге установлены общественные публичные статуи, увековечивающие Меркатора как своего земляка.

Полезно знать

Информацию о музее можно уточнить, отправив письмо на электронную почту stedelijke.musea@sint-niklaas.be.

Экскурсии проводятся на голландском, французском, немецком и английском языках.