Библиотека и шахматная комната Института механики

Посреди суетливого финансового района Сан-Франциско у всех на виду скрыто тихое убежище. Библиотека с мягкими кожаными креслами и полками книг, как старых, так и новых, занимает два этажа здания Института механики. Несмотря на название учебного заведения, библиотека предназначена не только для тех, кто интересуется техникой. В её стенах хранится более 175 000 томов по различным темам, начиная от финансов и инвестиций и заканчивая гуманитарными науками и искусством.

Старейшая библиотека Западного побережья также является старейшим шахматным клубом в США, который непрерывно работает уже более 150 лет. В отличие от любой другой публичной библиотеки здесь на протяжении многих лет сохраняется совершенно особенная атмосфера: удивительно тихо, абсолютно никакого шума, не считая редких приглушённых разговоров, безупречная чистота, книги всегда возвращаются вовремя и почти не пропадают, а интерьер украшают гордые ионические колонны, поддерживающие высокие потолки.

Библиотека была основана в 1854 году как подспорье техническим специалистам Института механики. Коллекция росла, расширялась и в конечном итоге в 1906 году слилась с коллекцией Ассоциации торговых библиотек Сан-Франциско.

Сильнейшее землетрясение, случившееся в том же году, уничтожило большую часть библиотечной коллекции, но руководство института это не остановило. Они планировали построить большое просторное здание для библиотеки и шахматного клуба, хотя в 1907 году тогдашний президент института Льюис Р. Мид изначально предложил убрать шахматную комнату в пользу арендных помещений. Реакция была настолько резкой, что на пост президента вернулся предшественник Мида, пообещавший достаточно места и для книг, и для шахмат, и для аренды.

Для работы был нанят архитектор Альберт Писсис, который спроектировал девятиэтажное здание со стальным каркасом и классическим фасадом. Первый этаж должен был использоваться как доходное арендное помещение, второй и третий отводились под библиотеку, четвёртый — под шахматную комнату (в которой теперь ещё проходят показы фильмов), а с пятого по девятый этаж располагались офисы.

Оставаясь верной своим корням, библиотека предлагает обучение по самостоятельному инвестированию, компьютерным основам, ведению бизнеса в Северной Америке, подаче налоговой декларации и семинары по исследовательским стратегиям. Здесь также приветствуются шахматисты всех возрастов и уровней мастерства, устраиваются турниры и мастер-классы. Кроме того, в библиотеке ежегодно проводится более 50 мероприятий, посвящённых художественной и научно-популярной литературе, автограф-сессии и чтения.

Специальные программы библиотеки включают такие мероприятия, как Литературная ночь нуара в Сан-Франциско, Всемирное чтение стихов, Блумсдей и празднование Дня взятия Бастилии. На том же этаже, где и шахматная комната, проходит кинопоказ CinemaLit, в рамках которого демонстрируется 35 фильмов в год. Курирует показ кинокритик Майкл Фокс. Планируется ещё и проведение писательских мастер-классов в дополнение к трём встречам писателей, которые проходят два раза в месяц.

Это частная библиотека. Она свободна для посещения, но для пользования книгами и участия в шахматных турнирах требуется членство.

Полезно знать

Библиотека находится между улицами Монтгомери и Карни. По средам в полдень проводится бесплатная экскурсия по зданию. В другое время для посещения нужно приобрести членство.