Каменный грот Медоукрофт

Каменный грот в Пенсильвании представляет собой огромный пещерный комплекс высоко на утёсе прямо над Кросс-Крик, и, несмотря на то, что он спрятан далеко от современных поселений, он известен не только как старейшее из известных мест обитания человека в Северной Америке, но и как единственное место, где люди жили дольше всего.

Пещеру впервые обнаружили современные исследователи в ноябре 1955 года, когда Альберт Миллер, владелец фермерских угодий, на которых находилась пещера, обнаружил кости и кремниевые орудия в норе сурка. Придя к логичному выводу, что сурок вряд ли мог делать оружие или сжигать людей, Миллер продолжил исследование и, в конце концов, наткнулся на кремниевый нож, натолкнувший его на мысль, что тот наверняка не единственный в округе. Миллер умолчал о своей находке, чтобы не привлекать внимание мародёров, и решил дождаться настоящего археолога и рассказать ему об этом месте. Таким археологом в итоге стал Джеймс Адовасио, возглавивший раскопки на этой территории в 1970-х.

По их подсчётам, пещера была обитаема 16-19 тысяч лет назад, что делает её старейшим из известных мест, населённых человеком в Северной Америке. Это делает её ещё более ценной для археологов, нуждающихся в поиске новых артефактов и следов присутствия человека. Их исследования доказывают то, что коренные народы жили в этой местности вплоть до XIV века.

Сегодня пещера и её окрестности подверглись масштабной реставрации, а вход в пещеру теперь окружён современным туристическим центром, дающий возможность самостоятельно обследовать пещеру. Помимо прочего, там находится коренная деревня XVII века, где посетители могут мельком взглянуть, какой была жизнь коренных жителей.

Полезно знать

Чтобы больше узнать о гроте Медоукрофт и 34 других доисторических археологических площадках в Западном Гэмпшире, прочтите книгу «Strangers in a New Land: What Archaeology Reveals About the First Americans» Д.М. Адовасио и Дэвида Педлера.