Форты Манселла

Форты Манселла, поднимающиеся из воды в устье Темзы, как ржавые захватчики из романа Герберта Уэллса, служат напоминанием о самых мрачных днях Второй мировой войны.

Противовоздушные башенные форты были построены в 1942 году как часть оборонительной сети устья Темзы, и каждый из них состоял из семи сооружений на сваях, окружавших центральную командную башню. В период эксплуатации башни соединялись друг с другом мостками. Форты строили на суше, а затем устанавливали в воде. Их спроектировал британский инженер-строитель Гай Манселл, позже ставший известным благодаря инновациям в проектировании бетонных мостов. Сначала фортов было три, но сохранились только два: форт Редсэндс и форт Шиверинг-Сэндс.

После успешной службы в 1950-х годах форты были выведены из эксплуатации. Форт Нор сильно пострадал от штормов и от столкновения с кораблём и был разобран в 1959-60 годах. Последующие 20 лет оставшиеся заброшенные форты использовали в качестве пиратских радиостанций. Княжество Силенд занимает расположенный неподалёку форт Рафс-Тауэр. Он отличается по дизайну, но тоже был построен Манселлом. Все армейские форты сейчас заброшены.

В 2003 году была создана организация «Проджект Редсэндс» с целью защиты и, возможно, восстановления форта Редсэндс (он сохранился лучше). В 2005 году художник Стивен Тёрнер провёл в форте Шиверинг-Сэндс 36 дней. Примерно столько же времени провёл бы в нём военнослужащий времён Второй мировой войны. Он назвал проект экспериментом по изоляции, вёл блог и написал книгу. В 2008 году на форте Редсэндс группа The Prodigy сняла клип.

По данным организации «Андеграунд Кент», занимающейся исследованием и документированием военных объектов в Кенте, доступ в форты осуществлялся через вход в основании платформы. Части лестниц всё ещё видны, но находятся они в плачевном состоянии. Забираться на платформы опасно. Форты лучше всего осматривать с лодки на безопасном расстоянии.

В настоящее время форты находятся в разной степени запущенности, и пытаться проникнуть внутрь неразумно и даже незаконно. Их можно увидеть как с лодки или, так и с восточного пляжа Шуберинесса в ясный день.

Полезно знать

Ближайший к морским фортам населённый пункт — Уитсейбл. Оттуда на лодке плыть примерно 12 км. В хорошую погоду их можно увидеть с берега.