Форт Уодсворт

Форт Уодсворт до его закрытия в 1994 году был рекордсменом по продолжительности постоянной работы в качестве военной базы в США. Расположенный на берегу нью-йоркского Статен-Айленда, он идеально подходил для защиты гавани Нью-Йорка и остальной части города. Его расположение имело большое стратегическое значение, но, несмотря на все преимущества, фактическая военная карьера форта была немного неоднозначной.

Первым укреплением на этом месте был небольшой голландский форт, построенный в 1663 году. Он перешёл в руки англичан в 1776 году, когда они взяли под контроль над Нью-Йорком во время Войны за независимость. К концу войны американцы отвоевали укрепление. Город немного расширился и начал строительство ещё трёх фортов, но ни один из них не был завершён к началу Англо-американской войны 1812 года. Тогда пришлось вмешаться новому федеральному правительству, чтобы ускорить работу. Только 15 лет спустя правительство объявило небрежные форты непригодными и решило начать всё сначала. Все четыре укрепления были снесены и на их месте построили пару гораздо более крупных фортов — форт Ричмонд на берегу и форт Томпкинс на холме чуть выше. Строительство обоих сооружений было завершено в 1861 году, вскоре после начала Гражданской войны.

Как раз на Гражданскую войну пришёлся расцвет этого места. В фортах было размещено 1900 человек, и два укрепления объединили под общим названием в честь героя армии Союза генерала Джеймса Уодсворта. Однако на эту же эпоху приходятся огромные достижения в области военно-морского вооружения, и к концу войны правительство осознало, что многие из старых военно-морских фортов, в том числе форт Уодсворт, теперь устарели, и прекратило их финансирование. Таким образом, всего через девять лет форт Уодсворт снова был понижен в статусе, и в 1884 году в нём служил всего 41 человек. Их ряды снова ненадолго пополнились во время Первой мировой войны, а также на этом месте был дан салют из 21 орудия бывшему президенту Теодору Рузвельту во время государственного визита в 1910 году, но большую часть XX века форт Уодсворт был простым армейским постом, затем стал школой капелланов армии США и, наконец, — военно-морской базой, прежде чем был выведен из эксплуатации в 1994 году.

Сегодня территория форта Уодсворт является частью национальной зоны отдыха Гейтвей. Руины трёхэтажного форта Ричмонд всё ещё можно увидеть на пляже, а руины форта Томпкинс находятся на холме. Рейнджеры иногда проводят по обоим объектам экскурсии. Некоторые районы форта всё ещё находятся под контролем военных, но в открытых для публики местах можно устраивать пикники, наблюдать за птицами и даже ставить палатки для кемпинга. Это место также является традиционной отправной точкой для ежегодного Нью-Йоркского марафона.