Мауна-Кеа

Вопреки распространённому мнению, самая высокая гора в мире - не Эверест, а гавайская Мауна-Кеа, если измерить её высоту от пика до основания на дне Тихого океана.

Несмотря на то, что высота Мауна-Кеа над уровнем моря составляет всего 4205 м (по сравнению с 8848 м Эвереста), вершина гавайского щитового вулкана находится на высоте более 9000 м от её основания на океанском дне. Этот факт вряд ли изменит статус Эвереста, зато Мауна-Кеа всё ещё может считаться самым высоким вулканом в мире.

Этот потухший вулкан - один из пяти отдельных щитовых вулканов, составляющих Большой остров Гавайи. Гора настолько велика, что под тяжестью собственного веса постепенно погружается в морское дно.

Вершина Мауна-Кеа сама по себе представляет ландшафт, включающий лавовые породы, альпийскую тундру и следы гигантской ледяной шапки, которая возвышалась здесь 11 000 лет назад. Выше границы леса и выше облаков пик горы стал домом только для избранных: гавайской богини снега Полиаху и лишённых кислорода астрономов, которые работают с самыми современными телескопами в мире.

Вершина находится так высоко, что многих здесь настигает высотная болезнь. Туристам рекомендуется делать длительные остановки при подъёме, чтобы организм мог приспособиться к новым условиям. Но для решительных астрономов головокружение и одышка - лишь небольшая жертва в обмен на самые лучшие условия для астрономических наблюдений на Земле.

На эту территорию приходится примерно 300 ясных ночей в год. Это связано с тем, что вершина находится выше 40% земной атмосферы (включая инверсионный слой) и выше 90% её водяного пара. А поскольку пик расположен на 20° к северу от экватора, с его высоты видно всё северное небо, а также большинство звёзд на южном небе. По этим причинам Мауна-Кеа ещё с древности была важным местом для астрономических наблюдений. Сегодня на этой территории, которая находится в ведении Гавайского университета, установлено более десятка крупных телескопов.

На вершине Мауна-Кеа стоят четыре крупнейших в мире оптических телескопа-рефлектора. Это два 10-метровых телескопа обсерватории Кека, 8,2-метровый телескоп «Субару» и 8,1-метровый телескоп Gemini North. На плато к северу от вершины начались работы по строительству тридцатиметрового телескопа, который станет самым большим оптическим и инфракрасным телескопом в мире.

Однако помимо телескопов-рекордсменов на Мауна-Кеа есть и множество других инструментов мирового класса. Например, Субмиллиметровая обсерватория калифорнийского технологического института (CSO), телескоп Канада-Франция-Гавайи (CFHT), инфракрасный телескоп NASA (IRTF), телескоп Джеймса Кларка Максвелла (JCMT), интерферометр из 8 радиотелескопов (SMA), Британский инфракрасный телескоп (UKIRT), два телескопа Гавайского университета и один радиотелескоп VLBA.

Вершина горы и высочайшая точка Гавайев видна с самой верхней парковки и находится всего в 15 минутах ходьбы от неё. Пройдите по проложенной дороге к ограждению с указателем для туристов и следуйте по тропе к вершине аху (пирамиде из камней).

Обновление на октябрь 2019 года: туры на вершину в настоящее время приостановлены из-за закрытия подъездной дороги к Мауна-Кеа. Подробности уточняйте на сайте обсерватории.

Полезно знать

Добраться до Мауна-Кеа можно по Сэддл-роуд из городка Хило в 68 км отсюда. Вам понадобится полноприводный автомобиль, поскольку от Информационного центра предстоит ехать по бездорожью. Попасть на вершину также можно в составе групповых туров.

У установленных здесь телескопов нет окуляров, так что в них нельзя будет посмотреть. С наступлением темноты доступ на вершину ограничен, поэтому ночная программа по наблюдению за звёздами проходит в Информационном центре. Перед посещением необходимо ознакомиться с мерами предосторожности, чтобы избежать высотной болезни, а также быть готовым к суровым погодным условиям, особенно зимой.