Кратер Марс-Блафф

Об этом не принято говорить, но совершенно точно известно, что у армии США было много проблем с воздушной транспортировкой «драгоценных» ядерных бомб в военное время, а также во время Холодной войны, когда сила Советского союза заставляла всех держать ухо востро.

Некоторые из них были утеряны и никогда не найдены; иногда самолёт, на борту которого они находились, терпел крушение. А два раза бомбы случайно падали на ничего не подозревающую американскую землю. Уолтер Грегг не понаслышке знает об этом, потому что одна из таких бомб упала прямо на его дом.

Очевидно, что упади и взорвись ядерная бомба где-нибудь в заселённой Южной Калифорнии, это обернулось бы настоящей катастрофой и невозможностью для военных замять инцидент. К счастью для Грегга, его семьи и всего Хорри Каунти, та бомба не была оснащена разрушительным ядерным стержнем. Даже несмотря на отсутствие ключевого компонента, бомбу Марк 6 (Mk.6), свалившуюся на дом с высоты 4.5 км, вряд ли можно назвать подарком судьбы.

В 1958 году Холодная война достигла своего апогея, и В-47 Stratojet, пролетавшему над Южной Калифорнией в тот тёплый весенний день, было приказано нести на своём борту ядерную бомбу на случай начала настоящей войны. На пути в Великобританию для участия в операции «Снежная изморозь» экипаж самолёта устраивался поудобнее для трансатлантического перелёта, как вдруг начал мигать индикатор неисправности крепежа бомбы.

Штурман капитан Брюс Кулка отправился выяснить, в чём дело, и из-за невероятной халатности вперемешку с несоблюдением мер безопасности случайно нажал на кнопку экстренного сброса, пытаясь добраться до бомбы. 4-тонный механизм распахнул заслонки грузового отсека, и бомба, на глазах повергнутого в ужас штурмана, со свистом полетела вниз прямо в покрытую лесами сельскую местность Марс-Блафф.

В тот день 11 марта Уолтер Грегг проводил время с семьёй. Заходя в магазин со своим сыном, пока его дочери играли во дворе, Грегг не обратил никакого внимания на пролетавший мимо бомбардировщик - обычное дело для того времени. Его жена работала по дому, а кузен бродил где-то по участку - в целом, обычный день, как и многие другие. То, что произошло потом, захватило всё его внимание и вызвало невероятный всплеск эмоций. Громадный заряд, который, похоже, прилетел прямо с небес, врезался в землю, подняв тучи дыма и пыли.

Оглушённый и со звоном в ушах, Грегг лихорадочно пытался найти свою семью среди всего этого хаоса, ориентируясь на их крики, раздававшиеся в плотном дыме. Пытаясь прийти в себя, он предположил, что произошло крушение самолёта. На месте, где только что был его сад, образовался кратер - дыра 22 м в ширину и 9 м в глубину. Комья земли с места, где теперь зияла пустота, начали падать обратно и разбиваться о почву.

Чудо, что после того, как улеглась пыль, все члены семьи нашлись покрытые синяками и ушибами, но всё же уцелевшие. Все отделались незначительными повреждениями. Миссис Грегг пришлось хуже всех из-за глубокой раны на голове. Дом и окружающие его постройки были уничтожены, сад - изрешечён, а несколько близлежащих домов превратились в руины, однако все, пережившие падение 3-тонной бомбы, сброшенной прямо на их головы ВВС США, остались целы.

С тех пор перед каждым полётом система крепления бомб стала тщательно проверяться - правило, которое ввели только после падения бомбы на жилой дом. В конце концов, военные выплатили Греггу компенсацию в размере $54 000, которой было достаточно, чтобы построить новое жильё. Также Грегг подружился с экипажем самолёта, разбомбившего его дом, и ещё долгое время поддерживал с ними связь после переезда из Марс-Блафф.

Кратер находится в густой чаще леса, и с каждым годом его становится всё сложнее найти.

Полезно знать

Около 10 км в востоку от Флоренс по E. Palmetto St./US 301. Указатель находится на северной стороне шоссе в 1,93 км к западу от проспекта Фридом или в 4,7 км к западу от Френсис Марион-роад/327-ое шоссе. Чтобы добраться до кратера, выезжаете на дорогу (Crater road) рядом с указателем, затем резко поверните на право, поскольку дорога огибает заброшенную парк трейлеров. Добравшись до ворот на выезде из парка, по левую сторону увидите едва заметную заросшую тропинку, ведущую в лес к кратеру. Посетители должны получить разрешение у владельцев на его посещение.

Январь 2019: многие подтверждают, что добраться до кратера очень сложно, так как в округе полно скрытых опасностей, таких как незакрытые люки, колодцы, а также острые осколки и обломки.