Руины Морского аэровокзала

Строительство Морского аэровокзала в 1948 году обошлось компании Imperial Airways в 140 000 фунтов стерлингов, и теперь эти трагические реликвии «золотого века авиаперевозок» — всё, что осталось от наследия Саутгемптона как одного из первых аэропортов.

Вытянутый как стрела эстуарий под названием Саутгемптон-Уотер хорошо защищён от волн Ла-Манша, что делает этот необычайно спокойный участок длиной в 10 км идеальным местом для взлёта и посадки гидропланов. Одно время из Саутгемптон-Уотер отправлялись регулярные межконтинентальные рейсы.

Небольшое число эксклюзивных, состоятельных пассажиров, путешествовавших по всему миру, с комфортом могли летать в отдалённые пункты назначения без необходимости создания новой дорогостоящей инфраструктуры, такой как взлётно-посадочные полосы. На борту гидропланов, совершавших множество остановок на экзотических территориях умирающей Британской империи, были салоны-бары, рестораны и личные каюты, чтобы пассажиры наслаждались комфортом во время полёта.

Долгожданное завершение строительства нового Морского аэровокзала в 1948 году ознаменовало блистательное возвращение этих воздушных левиафанов после короткого перерыва в военное время, когда Саутгемптон и его промышленность подвергались массированным бомбардировкам. К несчастью для послевоенных разработчиков Морского аэровокзала, несмотря на то, что в начале XX века Саутгемптон был одним из крупнейших в мире центров размещения гидросамолётов, к 1948 году этот вид путешествий изжил себя.

Всего через два года после открытия аэровокзала современность наконец-то воплотила идею коммерческого гидросамолёта. Заброшенные во время войны аэродромы по всему миру с минимальными затратами перепрофилировались в региональные коммерческие аэропорты, а совершенствование аэрокосмической техники привело к увеличению продолжительности полётов. Компания BOAC, преемница Imperial Airlines, инвестировала в современные реактивные самолёты с герметичными кабинами, продав свой парк роскошных межконтинентальных гидросамолётов ныне несуществующей авиакомпании Aquila, базировавшейся в Саутгемптоне.

До 1958 года Aquila осуществляла короткие рейсы на гористый португальский остров Мадейра. Затем некогда блестящие понтоны Морского аэровокзала были заброшены из-за знаменитых двойных приливов в эстуарии и скрыты из виду застройкой.

Полезно знать

Руины Морского аэровокзала видны с общественной автостоянки в конце набережной (в конце Хай-стрит), недалеко от паромного терминала на острове Уайт.

Чтобы лучше рассмотреть руины, отправляйтесь на пароме на остров Уайт. С борта хорошо видны понтоны. Рекомендуем также посетить Музей неба Солент, где выставлен гидросамолёт «Сандрингем».