Комплексы катакомб Мальты

С III по VI век н.э. в римском городе Мелит развивалась сложная система захоронений, которые находились на его окраине, а в наше время находятся под городом Рабат, который тогда был деревней недалеко Мдины, средневековой столицы Мальты. Римское законодательство запрещало хоронить людей в черте города, который получил своё название от арабского слова, обозначающего «пригород».

Известные сегодня как катакомбы Святого Павла и Святой Агаты, эти захоронения являются важной частью раннехристианской истории Мальты. Катакомбы включают в себя гробницы более чем тысячи людей и занимают площадь около 2 200 кв.м.

Организационная и архитектурная сложность катакомб указывает на ритуальную важность захоронений для раннего христианства. Катакомбы имели централизованное планирование, предоставляя индивидуальные участки для целых семей, при этом оставляя достаточно общего пространства для проведения религиозных праздников и ритуалов. Вход в главный комплекс катакомб Святого Павла ведёт в два больших зала с колоннами, напоминающими дорические, и с крашеной штукатуркой. В главном зале из камня вырезаны большие круглые столы и одры. Вероятно, они использовались во время ритуалов захоронения и религиозных праздников. В некоторых местах захоронения занимали три подземных этажа.

Катакомбы были заброшены в VII веке во время позднего периода Византийской империи. Они были вновь восстановлены во время рехристианизации острова, после 220 лет правления династии Фатимидов. В XII веке катакомбы стали популярным местом паломничества верующих, а в XIII веке христианская святыня была полностью восстановлена.

На Мальте существует ряд более мелких катакомб, датируемых античным периодом. Одна из них была обнаружена под транспортной развязкой недалеко от международного аэропорта Мальты в 2006 году. Захоронение Хал-Рескун было обнаружена в 1912 году, но вскоре после своего открытия было покрыто дорожным полотном при строительстве аэропорта Лука.

Полезно знать

Часы работы: с понедельника по воскресенье: с 9:00 до 17:00. Последняя экскурсия начинается в 16:30.

Катакомбы закрыты для посещений 24, 25, 31 декабря, 1 января и в Страстную пятницу.