Стаи фламинго над солёным озером
Баобабы Бейнса в Национальном парке Нцкаи-Пан, которые очаровали викторианскую Англию
Солончак Макгадикгади простирается до самого горизонта
До последнего ледникового периода озеро Макгадикгади занимало большую площадь на территории нынешней северной части Ботсваны. Питаемое реками Ната и Ботети, это озеро не имело естественного стока, из-за чего в низменных районах постепенно накапливались соли. Затем, почти 10 000 лет назад, климат на юге Африки значительно изменился, и озеро высохло, оставив после себя серию солончаков площадью почти 26 000 км², что позволяет считать Макгадикгади крупнейшей сетью соляных равнин в мире.
Солончаки Макгадикгади огромны, пустынны и суровы, но всё же жизнь продолжается. Это одно из двух мест размножения фламинго в южной Африке, и летние дожди ненадолго затопляют безжизненные равнины, принося с собой некое разнообразие дикой природы. В то время как солончаки представляют собой солёную пустыню, где можно встретить лишь несколько видов водорослей, вокруг этой местности есть луга и кустарники. Археологические данные свидетельствуют о том, что в этом районе какое-то время, возможно, даже обитали ранние homo sapiens, хотя трудно представить, как они там жили.
Солончаки также были серьёзным препятствием для миссионеров, продвигавшихся на север Африки. Тем не менее, несмотря на взаимодействие с человеком, соляные равнины Макгадикгади остаются относительно нетронутыми. Климат этих равнин довольно суров, и поэтому взаимодействие с человеком было минимальным по сравнению с другими природными источниками соли по всему миру.
Однако и солончаки Макгадикгади оказались под угрозой. В 1991 году здесь началась коммерческая добыча соли, а также были разработаны планы отвода воды из реки Ната для орошения, что могло бы создать серьезную угрозу для небольшой и необычной (но не маловажной!) экосистемы.
Полезно знать
Солончаки расположены в Национальном парке Макгадикгади и Национальном парке Нцкаи-Пан. Оба находятся сразу за автомагистралью A3 по пути от Франсистауна до Мауна. До них проще всего доехать из деревни Гвета, но также можно добраться из Наты или города Маун. Во всех трёх местах организовываются экскурсии на солончаки, но можно легко доехать самим на внедорожнике.
От ворот Национального парка Нцкаи-Пан можно добраться до баобабов Бейнса, а баобабы Чапмана находятся в 20 км по трассе Гвета-Орапа.
Обратите внимание, что сворачивать с главной дороги на солончаках опасно для жизни. Огромный неизменный ландшафт не раз заманивал посетителей в ловушку. Изучите дорогу и все съезды, если отправляетесь в поездку самостоятельно.