Эта обсерватория с двумя куполами, расположенная на вершине калифорнийской горы Гамильтон, не перестаёт следить за звёздным небом благодаря своей круглосуточно работающей научной команде.
Построенная между 1876 и 1887 годами астрономическая обсерватория была мечтой предпринимателя и филантропа Джеймса Лика, который видел огромное преимущество для науки, если сотрудники будут жить на месте и наблюдать за звёздами в любое время суток. К сожалению, Лик не дожил до завершения строительства своей обсерватории, но он был похоронен прямо под местом установки первого телескопа. Несмотря на его смерть, строительство объекта продолжалось. Оборудование и материалы подвозили в повозках с лошадьми по специально проложенной извилистой горной дороге. На дороге ровно 365 поворотов. Эта точная деталь не только помогла сделать путь более пологим, но и развлекала новых учёных, прибывавших на объект. Чтобы обеспечить непрерывный обзор, на вершине горы был установлен огромный телескоп-рефрактор (на тот момент самый большой в мире), и в 1888 году началось круглосуточное наблюдение за небом.
С годами обсерватория расширялась и модернизировалась, а жилые помещения станции продолжали принимать новых сотрудников. По мере того как в 1970-х и 80-х годах шло развитие Кремниевой долины, световое загрязнение грозило стать огромной помехой для телескопов, но город у подножия горы выступил с инициативой заменить уличные фонари и другие источники общественного освещения на лампы с более низким воздействием, что позволило обсерватории продолжить свою деятельность.
Обсерватория Лика сегодня продолжает вести наблюдения за звёздами и составлять отчёты. Из-за сокращения бюджета пришлось сократить штат сотрудников примерно до десятка человек и закрыть бассейн, но амбициозное начинание Джеймса Лика до сих пор продолжает жить.
Полезно знать
Поезжайте по шоссе № 101, повернув в Сан-Хосе на Талли-роуд на восток. На Куимби-роуд поверните направо и продолжайте движение на восток 13,5 км до предгорий Диабло, мимо сикхской гурдвары. Поверните направо на Маунт-Гамильтон-роуд (шоссе № 130) и проедьте примерно 18 км. Возле обсерватории есть бесплатная парковка.