Колокол Свободы Запада

В городе Каскаския, штат Иллинойс, сегодня проживает 14 человек, что делает его предпоследним по величине городом штата. Он расположен к западу от Миссисипи, в эксклаве Иллинойса, который полностью окружён штатом Миссури. Но Каскаския имеет гораздо более важную историю, чем можно предположить по её размерам и удалённости.

Каскаския была заселена французскими колонистами в 1703 году на восточном берегу Миссисипи. Создание христианской миссии и пункта торговли мехами в конечном итоге превратило город, стратегически расположенный на реке, в важный региональный центр для французов, и они сделали его столицей Верхней Луизианы. Он был захвачен англичанами во время войны с французами и индейцами, а десять лет спустя, в 1778 году, — американскими революционерами. Именно в этой битве зазвучал Колокол Свободы Запада.

В ходе одной из самых западных битв Американской революции город был захвачен Джорджем Роджерсом Кларком и его войском колонистов. В честь этого события в приходе зазвонили в церковный колокол, который в 1741 году был прислан французским поселенцам в Каскаскии королем Людовиком XV. С тех пор он был известен как Колокол Свободы, символизирующий победу Америки.

Позже Каскаския стала столицей штата Иллинойс. В городе проживало более 7000 человек, и именно здесь была издана первая газета штата. Каскаския утратила своё влияние после того, как столица была перенесена в Вандалию, и с тех пор город был затоплен и практически заброшен. Река Миссисипи, которая когда-то протекала к западу от Каскаскии, изменила своё русло из-за наводнения, в результате чего город оказался эксклавом штата Иллинойс на миссурийском берегу реки.

Сегодня город с населением всего 14 человек уже не тот, что раньше. Но Колокол Свободы Запада, который до сих пор можно увидеть в кирпичном здании недалеко от центра, служит свидетельством исторического значения этого малоизвестного поселения.

Полезно знать

Каскаския — эксклав штата Иллинойс, расположенный к западу от Миссисипи, и добраться до него можно только из Миссури. Двери здания, в котором установлен колокол, открываются нажатием большой зелёной кнопки. Возможно, придётся долго нажимать, прежде чем автоматические двери откроются.

В рамках ежегодной программы, посвящённой Дню независимости, 4 июля отмечается взятие Каскаскии войсками Виргинии под командованием Джорджа Роджерса Кларка во время Войны за независимость. Подробности можно узнать на сайте форта Каскаския.