Фестиваль великанов

Каждый год в июле во время Фестиваля великанов (Les Fêtes de Gayant) улицы города Дуэ на севере Франции оккупирует одна семья исполинских фигур. Эти празднования продолжаются уже сотни лет, несмотря на преследования с самых различных сторон, от Католической церкви до нацистов.

Истоки фестиваля восходят к 1530 году, когда Дуэ, находившийся на территории тогдашних Испанских Нидерландов, организовал праздник в честь поражения французских войск. Для шествия местные ремесленники создали огромную плетёную фигуру, названную просто Гаянт (Великан). Версии о том, кого должен был изображать Гаянт различаются, но есть две наиболее убедительные гипотезы: это мог быть местный сеньор, спасший город в IX веке, либо покровитель города святой Моран. В любом случае гигантская фигура стала настоящим хитом, и родилась новая ежегодная традиция.

Гаянт стал настолько популярен, что на следующий год местные жители подарили ему такую же огромную жену по имени Мари Кажнон. В течение следующих ста лет у пары даже появлялись дети: Жако, Фийон и Бенбен. К радости горожан счастливую семью каждый год водили по улицам, однако не все были в таком же восторге, как жители Дуэ.

К 1667 году город стал французским, и новые власти закономерно выступали против фестиваля, посвящённого поражению Франции. Празднование было отменено, а семейство великанов запрещено. Однако более века спустя фестиваль возродился с великанами и всеми привычными атрибутами, пока праздник снова не объявили вне закона, на этот раз из-за обвинений в идолопоклонстве со стороны местных религиозных деятелей. Никогда не исчезавшие надолго великаны вновь вернулись примерно через десять лет. Казалось, что веселье наконец-то стало безопасным, но во время Первой и Второй мировых войн Дуэ был оккупирован вражескими войсками, которые снова положили конец фестивалю. Нацисты, как известно, сожгли эту любимую всем городом семью.

После окончания Второй мировой войны фестиваль был восстановлен на постоянной основе. Сегодня он представляет собой огромные движущиеся куклы высотой от 2,5 м (Бенбен) до 8 м (Гаянт). Двумя более крупными фигурами управляют шесть человек, в то время как для детских фигур требуется только один. Великаны одеты в традиционную местную одежду, за исключением самого Гаянта, который предстаёт в облике рыцаря-воина.

Несмотря на все гонения на протяжении веков Фестиваль великанов жив и популярен по сей день.