Башня Лейт-Хилл

Башня Лейт-Хилл, стоящая на самом высоком холме Юго-Восточной Англии, — это один из многих фолли (архитектурных капризов), обычных для сельской местности. Фолли часто имели причудливый вид и строились с единственной целью — развлекать высшие слои общества того времени.

Считается, что холм, на котором стоит готическая башня, в период ранней английской истории был местом знаменитой битвы между саксами и датчанами. Высота холма составляет приблизительно 290 м, что всего на 10 м ниже значения, отличающего простой холм от горы. Это показалось обидным местному жителю по имени Ричард Халл, предложившему построить на холме башню, достаточно высокую для того, чтобы перекрыть минимальную отметку.

Башня высотой 19,5 м, строительство которой началось с разрешения владельца окружающих земель, в 1766 году была завершена и открыта для публики. На её вершине установили небольшой телескоп, позволявший посетителям рассматривать находящийся поблизости Лондон.

В 1772 году Ричард Халл скончался и был захоронен внутри строения. В 1835 году башню и окружающие её сады посетил поэт лорд Альфред Теннисон, написав здесь стихотворение «Спящая красавица» и приступив к созданию таких произведений, как «Чёрная птица» и «Сэр Галахад».

Со временем конструкция начала разрушаться, и в итоге её заполнили щебнем, преградив доступ внутрь. В 1864 году было принято решение о повторном открытии башни, а невозможность безопасно удалить завалы из основного здания привела к сооружению пристройки с винтовой лестницей.

В 1984 году была завершена реконструкция, во время которой строительный мусор полностью удалили, открыв гробницу Ричарда Халла. Сегодня на первом этаже башни размещается маленькое кафе, и посетители снова имеют возможность подняться на её вершину, чтобы полюбоваться сельскими ландшафтами.