Гилфордская средневековая синагога

В 1996 году в ходе ремонтных работ в небольшом книжном магазине в Гилфорде была обнаружена потрясающая средневековая комната, простоявшая под землёй примерно 700 лет. Археологи пришли к выводу, что это еврейская синагога, построенная в 1180 году, самая древняя на Британских островах.

Каменные ступени, ведущие вниз с того уровня, на котором здесь в Средние века была улица, свидетельствуют о том, что это место хранилось в тайне. Это неудивительно: в средневековой Британии к евреям относились с презрением, и они считались законной собственностью короля. Их угнетение достигло своего пика во времена правления Эдуарда I, который принимал в их отношении репрессивные законы, а затем и вовсе изгнал из нескольких городов, подписав в 1290 году Эдикт об изгнании.

Согласно археологическим данным, гилдфордская синагога была заброшена в 1270-х годах, как раз в то время, когда кампания короля Эдуарда I против евреев набирала обороты.

Само помещение было искусно украшено четырьмя колоннами, нишами, каменной скамьёй, стоявшей по всему периметру комнаты, а на полу видны следы плитки. Всё это говорит о том, что синагогу посещали высокопоставленные люди.

После такой находки было принято решение выложить в магазине стеклянный пол, чтобы посетители могли любоваться древними руинами. Увы, нерадивые строители забетонировали вход в синагогу, и сегодня в расположенном над ней магазине одежды Monsoon можно увидеть только её панорамные фотографии, два дверных проёма и несколько артефактов. Тем не менее, значимая роль этого места в печальной истории антисемитизма делает его достойным внимания общества.