Озеро Урмия

Летом 2016 года воды иранского озера Урмия изменили цвет с зелёного на красный. Такое явление не было неожиданным, но в последние годы оно стало проявляться более заметно, и это не единственная тревожная тенденция, связанная с водоёмом.

Озеро Урмия, на территории которого расположились 120 островов, находится между провинциями Восточный и Западный Азербайджан на северо-западе Ирана. Когда-то оно было самым большим озером на Ближнем Востоке и шестым по величине солоноводным озером в мире. Его площадь составляла 5 000 км², однако, по оценкам учёных, с 1970-х годов она сократилась на 90%. Большая часть этого уменьшения произошла за последние два десятилетия.

Изменения, происходящие с озером, вызваны в основном деятельностью человека: плотины и незаконно вырытые колодцы препятствуют стоку воды из 60 окружающих озеро рек и ручьёв, которые питают его. Эти и другие процессы разработки территории привели к значительному повышению минерализации воды, что влияет и на дикую природу. Перелётные птицы, такие как фламинго, пеликаны, утки и цапли, больше не посещают озеро, в котором вымерла практически вся рыба. Ходят слухи, что исчезли даже местные виды креветок — артемии, — которые могут выжить при очень высоком уровне содержания соли.

Выжившие организмы окрашивают воду в красный цвет. Водоросли вида дуналиелла солоноводная, которыми наполнено озеро, обычно зелёные, но из-за небольшого уровня воды и воздействия солнечного света они производят в своих клетках каротиноиды, благодаря которым поглощается лишний свет и растение окрашивается в красный цвет. Считается, в изменении цвета озера участвуют и солелюбивые бактерии halobacteriaceae, которые содержат красный пигмент, необходимый им для поглощения солнечного света и выработки энергии.

Резкая потеря воды обнажает участки соли, которой любят обмазываться приезжающие на озеро люди. Ураганы поднимают соль в воздух, причиняя вред как человеку, так и сельскохозяйственным культурам региона.

Озеро, названное в честь столицы иранской революции («Урмия» переводится как «ёмкость с водой»), в настоящее время показывает признаки восстановления. Совместно с ЮНЕСКО и Всемирной организацией здравоохранения правительство Ирана старается контролировать незаконные скважины и совершенствовать методы орошения близлежащих ферм. Сезонные дожди в конце года обеспечивают приток в озеро дополнительных водных масс, но их нельзя назвать единственным решением проблемы.