Экопассаж озера Джексон

Хотя экопассаж озера Джексон особо не виден, это, на самом деле, большое и важное сооружение.

Озеро Джексон, расположенное в округе Леон (штат Флорида), знаменито проходящими на нём соревнованиями по спортивному рыболовству и популяцией большеротого окуня. Средняя глубина озера площадью 16 км² составляет чуть более 2 м, но на нём есть две крупные воронки глубиной примерно по 8 м. Эти провалы вызывают большие колебания уровня воды, иногда настолько сильные, что примерно каждые 25 лет озеро полностью высыхает.

Будучи водным заповедником штата Флорида, озеро Джексон может похвастаться большим разнообразием и изобилием флоры и фауны в его водах и на берегах, особенно стоит отметить большое количество птиц, амфибий и рептилий.

В 1920-х годах на западной стороне озера Джексон было проложено шоссе. Новая магистраль, строительство которой в соответствии с современными законами об охране окружающей среды было бы незаконным, фактически разделила озеро на две части. Сегодня по этой четырёхполосной дороге проезжает более 22 000 автомобилей в день.

В феврале 2000 года Мэтт Ареско, аспирант Университета штата Флорида, изучающий герпетологию, проезжая по шоссе №27, заметил на дороге мёртвых черепах. Остановившись, чтобы взглянуть на них, он в итоге потратил несколько часов на то, чтобы убрать с проезжей части останки 90 рептилий. Решив, что нужно принимать меры, Ареско собрал группу волонтёров, вместе с которой установил постоянное наблюдение за этим участком дороги, помогая черепахам преодолевать её и постоянно ходатайствуя о решении проблемы на более высоком уровне. За первые 40 дней, прежде чем волонтёры смогли построить временное ограждение, было обнаружено 439 туш черепах. За первые пять лет мониторинга добровольцы вручную собрали, измерили и перенесли через дорогу 8 800 черепах; за тот же период времени было найдено 11 178 мёртвых особей. На этом участке дороги была зафиксирована самая высокая в мире смертность животных на дорогах: 98%.

Вскоре были установлены временные ограждения, которые отводили животных (в основном черепах) в водопропускную трубу, проходившую под проезжей частью. Несмотря на то, что эти ограждения помогали сократить число жертв, некоторым черепахам удавалось перелезть через них. К тому же ограждения быстро пришли в негодность из-за повреждений, нанесённых животными, наводнений и общего износа. После многих лет петиций и ходатайств, наконец, было получено разрешение на строительство экопассажа в виде сплошной полимерной стены с двумя дополнительными водопропускными трубами под дорожным полотном, и были выделены из бюджета 3,4 млн долларов. Экопассаж привлёк внимание федеральных СМИ, когда сенатор от Оклахомы указал на него в ответ на обвинения в растрате.

Экопассаж, который часто называют «черепашьим туннелем» (а противники проекта — «чёртовым черепашьим туннелем») был построен в августе 2010 года.

Полезно знать

Экопассаж находится на шоссе №27 у озера Джексон рядом с лодочной пристанью.