Лагуна-дель-Диаманте

Существует множество причин, по которым любая жизнь в районе Лагуна-дель-Диаманте невозможна.

Прежде всего, лагуна расположена посреди выбрасывающих серу одной из крупнейших в мире кальдер, принадлежащей действующему аргентинскому вулкану Серро-Галан.

И дело не только в ядовитых газах, которых нужно остерегаться. Гиперщелочная вода в лагуне (с уровнем pH 11) в пять раз более солёная, чем морская, а содержание мышьяка в ней в 20 000 раз превышает безопасную норму для питьевой воды.

Помимо вредных газов и токсичной воды, ещё большую опасность для жизни в лагуне представляет высота этой местности. На высоте 4600 метров над уровнем моря содержание кислорода в воздухе низкое, а ультрафиолетовое излучение солнца становится на 40% интенсивнее, чем на равнинах.

Поэтому для аргентинских учёных, исследовавших лагуну в начале 2010-х годов, стало большой неожиданностью обнаружить стаю фламинго, успешно обосновавшуюся там за счёт здоровой популяции особо устойчивых микроорганизмов. Камни в лагуне покрыты пластами неизвестных микробов, которые колония фламинго и использует в пищу. Хотя эти птицы считаются выносливым видом, умеющим приспосабливаться к различным условиям, среда обитания на Лагуна-дель-Диаманте самая экстремальная для птиц.

Считается также, что условия на лагуне очень похожи на те условия, что были на Земле миллиарды лет назад. Поэтому учёные надеются, что изучение загадочных микроорганизмов этого водоёма поможет разгадать, как зародилась жизнь на нашей планете.

Ещё одна загадка, которая остаётся нераскрытой, - это красное кристаллическое соединение, которое также растёт на камнях лагуны. Предварительные результаты рентгеноструктурного исследования (метод исследования структуры и формы кристаллов) не выявили наличия каких-либо известных науке минералов.

Пример Лагуна-дель-Диаманте демонстрирует не только способность всего живого к адаптации, но и те странные и неожиданные формы, которые оно принимает, чтобы выжить в самых неблагоприятных уголках Земли.